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Questa azienda inglese è stata fondata nel 1759 da Josiah Wedgwood, una leggenda quando si tratta di sviluppare ceramiche artistiche. È anche interessante notare che era il nonno del teorico dell'evoluzione Charles Darwin. L'influenza di Wedgwood era così profonda nel suo campo, infatti, l'autore Frank Farmer Loomis IV lo chiama giustamente il "Chippendale" dell'industria della porcellana nel libro di Loomis Antiques 101.
Fatto alla vecchia maniera con una ruota da vasaio
A metà del 1700, quando Wedgwood iniziò a fare affari, tutto era fatto a mano alla vecchia maniera usando un tornio da vasaio. E sebbene i limiti fisici gli impedissero di lanciare ceramiche, per la maggior parte, si concentrò invece sulla produzione e sul perfezionamento dei progetti come astuto uomo d'affari. Mise gli occhi sulla produzione di porcellana, in precedenza disponibile solo per i più ricchi, che fosse di alta qualità ma anche conveniente. Ciò non significa che i ricchi non fossero fan del lavoro di qualità di Wedgwood.
Wedgwood ha collaborato con Thomas Bentley, un commerciante ben viaggiato di Liverpool, in Inghilterra, in modo affabile poiché i due non erano solo soci in affari ma anche grandi amici. Nel 1768 il duo aprì uno showroom a Londra che si rivolgeva ai ricchi. Tra i suoi clienti c'era la regina Charlotte, da cui prendeva il nome il famoso “Queens Ware” di Wedgwood.
L'imperatrice Caterina di Russia ha anche acquistato un set Queen's Ware per servire cinquanta persone, che equivale a 952 pezzi, ora in mostra a San Pietroburgo, in Russia, al Museo Hermitage, secondo Antiques 101 e il sito web di vendita al dettaglio di Wedgwood. Anche il Vaticano, la Casa Bianca e molti hotel prestigiosi hanno posseduto e utilizzato questo prezioso servizio da tavola nel corso degli anni.
Jasperware
Per diversi anni Wedgwood ha lavorato al perfezionamento della porcellana che alla fine sarebbe stata chiamata Jasperware. Nel 1774, dopo aver sperimentato instancabilmente, ha finalmente capito bene. Questa porcellana prende il nome dalla pietra semipreziosa a cui assomiglia: diaspro. È un gres porcellanato non smaltato realizzato in una serie di colori diversi tra cui il famoso blu Wedgwood che è diventato sinonimo del nome di famiglia di Josiah. Altri colori includono verde, giallo, lilla, bianco e nero.
Le influenze neoclassiche popolari all'epoca portarono Wedgwood a decorare questi pezzi con figure greche bianche in rilievo. Jasperware è stato subito popolare e rimane in produzione ancora oggi utilizzando stampi originali. Lo stabilimento Wedgwood si trova ora a Barlaston, in Inghilterra.
Tecnici in un'officina di Wedgwood Fox Photos / Getty Images
Basalto nero
Insieme a Queens Ware e Jasperware, Black Basalt è stata una delle innovazioni più popolari di Wedgwood, secondo il sito web dell'azienda. È stato realizzato con argilla bruno-rossastra a cui è stato aggiunto manganese in modo che diventasse nero durante la cottura lasciando un corpo con una lucentezza profonda perfetto per decorare con vernici colorate. Le forme e le decorazioni sono state ispirate dalle antiche merci greche e italiane. Wedgwood sviluppò questo prodotto nel 1767 e originariamente lo chiamò "Black Basaltes". Ha detto delle nuove merci, "Black è Sterling e durerà per sempre", secondo il Museo Wedgwood.
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Josiah Wedgwood II supervisionò la produzione di bone china tra il 1812 e il 1822. Fu ripresa di nuovo nel 1878, secondo Warman's Antiques & Collectibles edito da Noah Fleisher. Il prodotto Wedgwood era simile ad altri produttori inglesi di bone china come Coalport, Spode e Worchester.
Fortunatamente per gli amanti della maiolica, i pezzi realizzati da Wedgwood sono infatti contrassegnati rendendoli facilmente definibili. Questi articoli competevano con altri produttori di maioliche dell'epoca e furono realizzati in risposta alla domanda di arti decorative colorate nell'Inghilterra vittoriana a partire dal 1860 circa. Clement Wedgwood è responsabile dello sviluppo di nuovi smalti che hanno reso possibile la produzione di maiolica.
Wedgwood produce anche transferware da decenni, inclusi molti pezzi commemorativi. Uno di questi piatti blu e bianchi fu venduto in concomitanza con il Texas Centennial nel 1936, infatti. Erano anche noti per la produzione di articoli flow blue tra la metà e la fine del 1800.
Anche le illustrazioni di Beatrix Potter sulla collezione di Peter Rabbit rimangono popolari oggi. Molti artisti famosi hanno progettato per Wedgwood nel corso della sua lunga e variegata storia.
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