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Guardando la storia delle action figure negli ultimi 50 anni, non esiste un unico stile di figura ampiamente riconosciuto e amato come la minifigure di Lego. Le minuscole figure gialle a blocchi hanno catturato l'immaginazione dei bambini negli ultimi 35 anni e ancora oggi hanno l'interesse della comunità di action figure.
Il loro fascino risiede probabilmente nella loro semplicità. Sono composti da nient'altro che gambe, un busto, una testa e in genere capelli o copricapo di qualche tipo … ma queste quattro combinazioni di base possono essere organizzate in circa 864.993.504.100 figure uniche basate su parti attualmente disponibili! Sono quasi 865 miliardi di cifre diverse e questo non tiene nemmeno conto dello scambio di mani, braccia o accessori.
Quindi non è troppo sorprendente che le minifigure Lego siano una parte così integrante dell'industria delle action figure. Anche in un'epoca in cui le sculture avanzate e l'articolazione diversificata sono la norma, le minifigure Lego rimangono popolari sia tra i bambini che tra i collezionisti. C'è qualcosa nel design classico e iconico che cattura i cuori delle persone in tutto il mondo. Diamo uno sguardo al percorso che hanno intrapreso le piccole figure gialle per arrivare a questo punto.
Creazione della minifigure
Nelle loro prime iterazioni, le minifigure Lego non erano affatto action figure. Erano molto più simili ai mattoni da costruzione per cui Lego era famoso, solo tre pezzi non articolati impilati uno sopra l'altro che avevano la forma di una persona. Questi precursori non avevano nemmeno le espressioni facciali dipinte sulle loro teste, e l'unico vero senso del carattere che fornivano era nei diversi cappelli che potevano indossare.
Non è stato fino al 1978 quando la minifigure Lego come è conosciuta oggi è entrata nel mercato. Quel design classico ha avuto origine nell'immaginazione di Jens Nygaard Knudsen, un designer che aveva lavorato con il Lego Group per un decennio prima che la minifigure venisse in mente. Il mondo Lego era pieno di edifici, automobili e paesaggi che non hanno mai avuto personaggi che li sperimentassero. Nygaard Knudsen si rese conto che i mondi Lego dovrebbero esistere con personaggi che li abitassero e iniziò a formulare la minfigure Lego.
Dopo più di 50 tentativi di perfezionare e perfezionare la minifigure, Nygaard Knudsen era arrivato a un design che fondeva il mondo a blocchi dei mattoncini Lego con il lato umano dell'interazione. Le sue figure avevano le mani per afferrare gli accessori Lego, i piedi che potevano essere piantati saldamente su ogni mattone e braccia e gambe che potevano muoversi ed essere posizionate accanto alle illimitate opzioni di costruzione fornite dai mattoncini Lego. Aveva creato la minifigure Lego, la action figure più popolare di tutti i tempi.
La prima figura
Era il 1978 e Lego Set 600 ha introdotto per la prima volta la minifigure nel mondo. Il set ormai classico includeva un agente di polizia senza pretese con una faccia sorridente costante e una rudimentale macchina della polizia. Non sembra molto rispetto ai complessi e interattivi set Lego di oggi, ma ha cambiato il volto stesso del Lego Group e ha stabilito i loro anni di continuo successo. L'agente di polizia è stato seguito da vicino negli anni successivi da minifigure rudimentali nei set Città, Spazio e Castello.
Un nuovo volto
Le minifigure Lego sono continuate relativamente invariate per un altro decennio. Non è stato fino all'introduzione di Lego Pirates nel 1989 che le minifigure hanno visto la loro prima grande revisione. Lego ha introdotto nuovi design del viso che sono andati oltre la semplice faccina sorridente. All'improvviso le minifigure avevano barba, bende sugli occhi e bocche più espressive. Le minifigure, proprio come i set a cui appartenevano, stavano diventando più complesse e dinamiche. Con l'introduzione di sculture e caratteristiche di action figure più avanzate negli anni '80, Lego ha sentito il bisogno di alzare la posta con il design standard delle minifigure. Questa tendenza è stata solo amplificata nel corso degli anni ed è difficile trovare due teste di minifigure identiche sugli scaffali oggi.
Non solo le minifigure hanno subito un lifting nel 1989, ma hanno anche fatto un po 'di lavoro sul corpo. Il tema Lego Pirates includeva modifiche al corpo standard della minifigure, sostituendo le mani con ganci pirata e le gambe con pioli di legno. Queste variazioni fisiche sono servite a rendere le minifigure più visivamente uniche e accattivanti.
Nel corso degli anni '90, il Lego Group ha creato variazioni di minifigure ancora più distinte. La prima di queste figure specializzate è stata il fantasma del tema del castello nel 1990 e il successivo è stato lo scheletro della minifigure nel 1995. Alcuni collezionisti esitano a chiamare queste figure specializzate minifigure, ma le loro dimensioni simili e l'inclusione nei set standard suggeriscono che rientrano in quella classificazione .
Licenza per costruire
Il prossimo grande cambiamento per la minifigure Lego è arrivato nel 1999 con i primi set Lego con licenza. L'acquisizione della licenza di Star Wars ha permesso a Lego di produrre il primo personaggio Lego con licenza, Luke Skywalker. A questo punto, le minifigure con licenza erano ancora del colore giallo standard. Non è stato fino al 2003 che Lego ha introdotto variazioni nel tono della pelle per le loro figure classiche, una mossa ancora messa in discussione da alcuni fan irriducibili.
Gli anni 2000 hanno fornito una raffica di cambiamenti e innovazioni alla minifigure Lego mentre il Gruppo Lego si adattava a un mercato di action figure in evoluzione e al panorama dell'intrattenimento per bambini. Minifigure con gambe più corte, elementi elettrici, teste scolpite e un sacco di parti diverse hanno iniziato a farsi strada nei set Lego. La maggior parte di questi cambiamenti ha portato le minifigure ad essere più interattive e visivamente dinamiche per tenere il passo con gli altri giocattoli. Le minifigure Lego sono persino entrate nel regno digitale in programmi televisivi e videogiochi.
Collezionisti di minifigure
La minifigure Lego è diventata ancora più interessante per i collezionisti di action figure nel 2010 con l'introduzione della linea Lego Minifigures. In questa linea, le minifigure sono state rilasciate individualmente invece di essere confezionate con set ingombranti. Ciò ha permesso ai collezionisti di investire solo sulle cifre senza acquisire quantità eccessive di mattoncini Lego indesiderati.
La minifigure ha una lunga storia e potrebbe avere un futuro ancora più lungo. Nulla sembra influenzare il fascino che queste figure classiche trasmettono a bambini, adulti e alla comunità Lego in generale. Possono essere piccoli di statura, ma hanno avuto una grande influenza sull'industria dei giocattoli e delle action figure negli ultimi 35 anni.