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Il vetro al latte, il soprannome dato al vetro bianco opaco in una varietà di modelli, è stato prodotto in tutto il mondo per migliaia di anni prima della metà del 1800, quando divenne una merce negli Stati Uniti. I produttori di vetro al latte in America erano concentrati nella Pennsylvania orientale, infatti.
La popolarità di questo bicchiere suscitò intorno al 1895-1910, secondo The Collector's Encyclopedia of Milk Glass di Bill e Betty Newbound (ora fuori stampa ma disponibile tramite librerie usate), ma ci fu una grande rinascita del bicchiere di latte negli anni '40 e '50 . Quei pezzi sono gli esempi più spesso trovati dai collezionisti oggi.
Motivi popolari nel vecchio bicchiere di latte americano
Il delfino, che in realtà assomiglia molto più a un pesce che a una focena, è stato utilizzato per formare i gambi di candelabri, composte e altri oggetti che riflettono lo stile Impero popolare durante la metà del 1800 (sebbene abbia visto molti revival in vetro nel corso del anni). Dopo l'era della guerra civile, vari animali e uccelli furono popolarmente modellati in tutti i tipi di vetro pressato, compreso il vetro di latte.
I motivi dei drappeggi riflettevano i festoni in lutto sui pezzi commemorativi in vetro di latte per i presidenti Lincoln e Garfield durante il 1800. La fine del XIX secolo vide la guerra ispano-americana commemorata con piatti coperti a forma di navi o busti dell'ammiraglio Dewey. La posa del cavo transatlantico ha avuto un'influenza anche sul design del vetro e ha portato a motivi di cavi. "L'intera storia del nostro paese può essere seguita nel suo bicchiere", hanno scritto i Newbounds.
Bicchiere da latte più recente degli anni '40 e '50
La maggior parte dei collezionisti di vetro di latte incontrati oggi è stata realizzata da Westmoreland Glass e Fenton Glass. Wesmoreland iniziò a produrre il bicchiere di latte negli anni '20, mentre Fenton iniziò negli anni '40. Il motivo Paneled Grape di Westmoreland, che è simile a una linea prodotta nei primi anni del 1900 da un'altra azienda, è il più prolifico, ma i loro modelli di perline d'uva, vecchia trapunta e rose e fiocchi si possono trovare anche nei negozi di antiquariato oggi.
Fenton ha utilizzato centinaia dei loro vari stampi nella produzione di vetro di latte. Uno dei più popolari era Silver Crest, che ha un corpo in vetro di latte con un bordo arruffato modellato in vetro trasparente. Altri bordi colorati erano attaccati al vetro del latte come Peach Crest e Emerald Crest. I pezzi di chiodi di garofano di Fenton sono stati pubblicizzati come il loro "modello più antico e popolare" nei materiali di marketing in vetro di latte e questi sono prontamente trovati dai collezionisti oggi.
Le opere in vetro Kemple hanno realizzato "autentiche riproduzioni antiche lavorate a mano" che sembrano anche vecchi pezzi di vetro pressato. Il vetro sembra più moderno e più bianco rispetto ai pezzi più vecchi nella maggior parte dei casi.
Altre aziende come Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass e LE Smith Glass hanno anche prodotto linee di vetro al latte. Il motivo Vintage Grape di LE Smith viene talvolta confuso con Paneled Grape, ma non ha i pannelli angolari dietro il motivo dell'uva rispetto ai pezzi di Westmoreland. Indiana's Harvest Grape è più vicino nello stile, ma i "pannelli" in quel modello non sono spigolosi come quelli di Westmoreland.
Distinguere il vecchio dal nuovo
Fai attenzione quando impari a distinguere il nuovo bicchiere di latte dal vecchio, il che include la differenziazione del vetro di latte dell'era vittoriana dai pezzi della metà degli anni '50 insieme a quelli realizzati negli ultimi 20 anni circa (vedi le informazioni sugli stampi che vengono riutilizzati di seguito). Ci sono una serie di attributi comunemente citati del vetro più vecchio che a volte possono essere trovati anche nel nuovo vetro.
Alcuni commercianti di vetro giurano che i pezzi più vecchi sono opalescenti attorno ai bordi, ma i pezzi più recenti possono avere lo stesso tipo di aspetto. Altri venditori ti diranno che gli stampi in tre parti (indicati da tre linee di stampo trovate intorno al pezzo) sono vecchi, ma anche il vetro più recente è stato realizzato con questo tipo di stampo. Alcune persone noteranno che una rientranza a forma di conchiglia presente nella base indica un vetro più vecchio. Questo, secondo i Newbounds, si verifica quando il vetro viene versato in uno stampo troppo lentamente e può essere presente anche nel nuovo vetro.
Alcuni commercianti di vetro presumono anche che tutto il vetro di latte dipinto sia vecchio, ma non è una regola dura e veloce. E mentre il test con una luce nera rivelerà crepe e riparazioni con alcuni tipi di colle, assicurarsi che un pezzo brilli sotto una lampadina fluorescente dovrebbe essere una conferma dell'età e non l'unica misura.
Allora come fai a sapere se un pezzo è vecchio? La cosa più lunga è studiare sia il vetro nuovo che quello vecchio. Guarda i pezzi di vetro più vecchi documentati nei libri e nei cataloghi. Tieni il maggior numero di pezzi possibile alle mostre di vetro e fai domande su di loro. Nota i dettagli sui modelli più vecchi rispetto ai nuovi. C'è una "sensazione" di vetro vecchio rispetto al nuovo che viene fornito con l'esperienza. Continua ad imparare e imparerai a distinguere il vecchio dal nuovo nel tempo.
"Riproduzioni" in vetro di latte
La Westmoreland Glass Company, in attività dal 1890 al 1984, ha prodotto il vetro per il latte a partire dagli anni '20. Dopo la chiusura dell'azienda, i suoi stampi sono stati venduti. Prima della chiusura della Imperial Glass Corporation nel 1984, l'azienda aveva acquisito una serie di stampi della Cambridge Glass Company. Quando gli stampi di Imperial furono venduti all'asta, sia i loro modelli di stampi che quelli precedentemente utilizzati da Cambridge finirono nelle mani delle serre e dei club di collezionisti.
I club di collezionisti, come il Cambridge Collectors of America e l'Imperial Glass Collectors Club, acquistano spesso stampi in vetro quando vengono sul mercato nel tentativo di proteggere l'integrità del vetro da collezione. Se commissionano un pezzo da realizzare con gli stampi che possiedono, sono chiaramente contrassegnati come pezzi commemorativi.
I produttori di vetro che detengono gli stampi Westmoreland e Imperial - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass e Blenko Glass Company, tra gli altri - hanno realizzato molti pezzi di vetro con questi stampi dalla metà degli anni '80. Ovviamente non è una novità per gli stampi passare di mano da serra a serra. È accaduto anche negli anni di punta della produzione di vetro di latte, come notato nel libro di Newbound.
Poiché queste aziende possiedono gli stampi, i nuovi pezzi non sono tecnicamente riproduzioni (anche se alcuni collezionisti e commercianti li vedono in questo modo) come le importazioni fatte da stampi nuovi realizzati per imitare quelli vecchi. Tuttavia, se vuoi assicurarti di acquistare vetri antichi o vintage, è saggio studiare cosa stanno facendo queste aziende con i vecchi stampi che hanno acquistato e seguire dove finiranno in futuro. Tuttavia, stare al passo con loro non è un compito facile poiché sempre più aziende di vetro chiudono i battenti come ha fatto Fenton nel 2011.