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Nella loro continua ricerca di ordine, organizzazione ed efficienza, le persone hanno sviluppato molti gadget interessanti. Oggi, il dirigente ben attrezzato ha uno smartphone, un laptop e un'unità flash. Quasi 150 anni fa, aveva una scrivania Wooton.
La Wooton Desk Company era uno dei tanti produttori di mobili per ufficio fiorenti nell'America del dopoguerra. Dal 1870 al 1898, ei suoi successori fabbricarono scrivanie a Indianapolis e nei dintorni; L'abbondante offerta della regione di artigiani e legname immigrati, insieme alla sua vicinanza alle ferrovie, ha reso la città un centro nazionale per la produzione di mobili. L'azienda è stata fondata da William S. Wooton, che ha progettato e brevettato le scrivanie prodotte dalla sua fabbrica.
Un successo alla Mostra del Centenario di Filadelfia del 1876, la merce di Wooton fu presto ampiamente pubblicizzata come "Il re delle scrivanie". Sebbene costosi, vendevano bene: i clienti di Wooton includevano un certo numero di industriali e finanzieri appena ricchi dell'epoca, tra cui John D.Rockefeller, Jay Gould e Joseph Pulitzer, così come centinaia di altri banchieri, avvocati e statisti più banali .
Dotato di un incredibile 110 scomparti
Wooton aveva due design di scrivania brevettati. Uno era la "scrivania rotante", una scrivania in stile piedistallo con segmenti rotanti. Ma quello che ha fatto il nome della società era un modello alto e ribassato ufficialmente intitolato "Wooton's Patent Cabinet Office Secretary". Era un oggetto enorme, alto da quattro a cinque piedi (a seconda del modello). Il suo esterno era solitamente in legno di noce nero, originario dell'Indiana, con impiallacciatura di radica di noce e cassetti accentati con foglia d'oro. Gli interni sono stati realizzati con altri legni, tra cui pino, acero e legno di raso, in un colore chiaro contrastante. Una maniglia in ottone e placche in ottone, tra cui una che proclamava con orgoglio il nome di Wooton e la data del brevetto della scrivania, decoravano le porte.
Ogni scrivania era composta da tre parti: la parte centrale, con uno scrittoio a goccia, e due ante a pannelli che si aprivano su cardini di ottone. Quando questi lati furono chiusi, la segretaria chiuse a chiave, come una cassaforte. La porta di sinistra conteneva una cassetta delle lettere con finestra di vetro insieme a scomparti e ripiani di varie dimensioni. Il lato destro presentava una serie di fori per piccioni con cassetti di cartone verde. La scrivania aveva in tutto 110 scomparti.
Un articolo unico prodotto in serie
Le segretarie erano di quattro gradi - Ordinario, Standard, Extra e Superiore - e tre dimensioni. Le varie parti sono state realizzate a macchina, anche se la finitura dei cassetti e l'intaglio ornamentale, che diventava più elaborato con ogni grado, è stata eseguita a mano. Nei gradi superiori, l'uso di legni chiari e scuri così cari ai cuori vittoriani era spesso più pronunciato.
Mentre ogni prodotto sembrava unico, la scrivania Wooton era in realtà un prodotto realizzato a macchina. In ogni modello, il design, la decorazione, il numero e la disposizione dei vari scomparti erano completamente standardizzati, sebbene i clienti potessero scegliere un design del cornicione tra stili diversi. Oltre a questo, la società ha rifiutato di personalizzare i modelli, sostenendo che era troppo "affrettata a tirare fuori le nostre scrivanie" per soddisfare richieste speciali, osserva Betty Lawson Walters in The King of Desk: Wooton's Patent Secretary. Tuttavia, potrebbe aver fatto eccezioni per clienti come il presidente Ulysses S. Grant o la regina Vittoria.
Cambiamenti nello stile
Le scrivanie Wooton originali realizzate negli anni '70 dell'Ottocento riflettevano lo stile rinascimentale, con le sue caratteristiche forme squadrate e gli intagli decorati. Ma intorno al 1880, l'azienda ha modificato l'aspetto delle sue scrivanie, in linea con i principi popolari sposati dallo scrittore e sostenitore del movimento estetico Charles Eastlake, passando a linee semplici e rette, ornamenti meno eccessivi e costruzione "onesta" non mascherata. Di conseguenza, i segretari degli anni Ottanta dell'Ottocento erano più semplici dei loro predecessori. I lati della galleria in cima alla scrivania erano mandrini diritti, non rotoli ricurvi. I pannelli sulla parte anteriore e laterale delle porte erano piatti e quadrati, non rialzati e ad arco. Anche la lavorazione del legno è stata attenuata. Nessun motivo è stato scolpito nei pannelli; solo le venature naturali del legno le decoravano.
Semplificati o no, i segretari erano a malapena spartani. "La scrivania Wooton è un esempio della mente vittoriana al lavoro: complicata, mostruosa, piena di buchi", dice Jeffrey Hogrefe in un articolo del 1983 Connoisseur, "Order Reigns Supreme". Ma il design sgargiante delle scrivanie derivava non solo dai tocchi ornamentali, ma dalla vertiginosa serie di scomparti stessi: la varietà di spazio di archiviazione e archiviazione che erano la loro ragion d'essere.
La scrivania Wooton offriva un'incredibile capacità di archiviazione, che fino ad allora era stata praticamente inesistente nelle scrivanie degli uffici, osserva Walters. Non è stato sprecato un centimetro di spazio: anche lo sbalzo a capanna della galleria si è sollevato per rivelare due livelli di scaffali. Ingegnosa ed efficiente, la scrivania faceva appello non solo ai bisogni letterali dell'industria vittoriana, ma anche ai suoi ideali intangibili di un mondo ordinato, razionale ed efficiente. In effetti, si aveva quasi il dovere morale di essere organizzati: "Con questa scrivania non si hanno assolutamente scuse per le abitudini sciatte", come proclamava una pubblicità del 1884.
Prezzi, allora e adesso
La società originale di William Wooton ha prodotto il Segretario dell'ufficio del gabinetto dei brevetti dal 1874 al 1884. Successivamente, Wooton si ritirò per diventare un pastore a tempo pieno. Le scrivanie Wooton continuarono ad essere prodotte da una serie di aziende con nomi diversi fino al 1898, ma sono quelle del decennio originale ad essere le più ricercate.
A quei tempi, i prezzi delle scrivanie variavano da $ 90 a $ 750, circa l'equivalente da $ 1.531 a $ 12.765 in dollari del 21 ° secolo. Oggigiorno i commercianti di antiquariato fanno pagare ovunque da $ 25.000 a $ 250.000 per le scrivanie, anche se alcuni sono stati acquistati per quattro cifre all'asta, quindi gli affari arrivano.
I discepoli di Charles Eastlake e del Movimento Estetico credevano che i propri arredi indicassero il proprio carattere. La segretaria Wooton riflette un'immagine idealizzata del suo proprietario: chi se non un capitano d'industria è adatto per "Il re delle scrivanie?" Alta e maestosa, una cattedrale di massa per il mondo degli affari, la scrivania Wooton si adattava a una società vittoriana che adorava il successo materiale.