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Gli alberi sono costituiti principalmente da acqua. Qualsiasi boy scout che abbia mai provato ad accendere un falò con legna appena tagliata sa che tale legno verde è troppo umido per bruciare. Questo perché la struttura cellulare di un albero è progettata per consentire alla linfa (che è principalmente acqua) di fluire attraverso l'albero. Alcune varietà di legno gocciolano letteralmente con l'umidità quando vengono tagliate.
Il legno bagnato non è molto stabile e sicuramente si restringerà man mano che si asciuga. Questo è il motivo per cui il legname appena tagliato non funziona molto bene per la lavorazione del legno fine, che richiede grande precisione e tolleranze fini. Il legname utilizzato nella lavorazione del legno di precisione deve essere asciugato considerevolmente prima che sia sufficientemente stabile per essere utilizzato. Questo è il motivo per cui i produttori di legname conservano il legname per lunghi periodi per essiccarlo all'aria o lo cuociono in forni, chiamati essiccazione in forno.
L'effetto dell'umidità dell'aria sui pezzi di lavorazione del legno
Il grezzo ideale per la lavorazione del legno dovrebbe essere in uno stato di equilibrio con l'ambiente in cui risiederà il progetto finito. Ci sono alcune considerazioni da tenere a mente qui:
- Il legno con un contenuto di umidità che è sbilanciato con l'aria circostante può assorbire l'umidità dall'aria o restituirla all'aria. Il legno che assorbe ulteriore umidità si gonfierà; il legno che espelle l'umidità si restringe. In alcuni climi, alcuni periodi dell'anno sono molto più umidi di altri. Il Midwest superiore degli Stati Uniti è un esempio perfetto: mentre le estati sono piuttosto umide, l'aria invernale può essere abbastanza secca in modo che le persone utilizzino gli umidificatori in inverno per immettere umidità nell'aria. Questa differenza di umidità stagionale è il motivo per cui le ante e i cassetti del comò restano attaccati in estate ma si muovono liberamente in inverno.
- Un mobile che è in uno stato di equilibrio con il suo ambiente quando viene prodotto in un luogo umido come Miami subirà un eventuale "shock culturale" se viene spostato in un luogo asciutto come Phoenix. Alla fine, il legno espellerà molta umidità nell'aria nel tentativo di uniformarsi al suo ambiente. Se il falegname non pianifica di conseguenza durante la costruzione del pezzo, la rottura è una possibilità molto reale.
Come si espande il legno?
Sapendo che il legno tenterà naturalmente di equalizzarsi con l'umidità nel suo ambiente, un falegname deve sapere come si espanderà il legno. Il movimento in un pezzo di magazzino causato da spostamenti di umidità avverrà attraverso il grano, invece che lungo il grano. Vale a dire; un 1 x 6 lungo 4 piedi rimarrà quasi sempre lungo 4 piedi. Tuttavia, a seconda del contenuto di umidità del brodo e dell'aria (e della varietà di legno utilizzato), la larghezza e lo spessore (in misura minore) possono variare considerevolmente.
Metodi per affrontare l'espansione e il restringimento
Quando si costruisce una carcassa per un armadio, ciascuno dei quattro lati della scatola dovrebbe avere la grana orientata nella stessa direzione. Pertanto, tutti e quattro i lati dovrebbero crescere in modo relativamente uguale (principalmente se tutti e quattro provengono dallo stesso pezzo di stock originale). Ciò, tuttavia, può causare problemi quando i cassetti vengono utilizzati nell'armadio, rendendo i cassetti difficili da aprire e chiudere. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle carcasse dell'armadio sono costruite utilizzando compensato, che non è influenzato dall'umidità quasi quanto il legname dimensionale.
Quando si incollano le tavole per formare un piano del tavolo, non solo la grana di ciascuna delle tavole deve essere nella stessa direzione e le tavole devono essere abbinate in modo che le tavole consecutive abbiano colori simili, ma i grani finali dovrebbero scorrere in direzioni opposte. In altre parole, quando una tavola viene posata con la grana finale (indicativa della coppettazione) rivolta verso l'alto, la tavola successiva dovrebbe essere rivolta verso il basso, poi quella successiva verso l'alto e così via. Questo aiuterà a "bilanciare" qualsiasi coppettazione che può verificarsi quando i livelli di umidità cambiano.
Quando si orienta un piano del tavolo di questo tipo su una struttura come una scrivania, è necessario posizionarlo in modo che i grani terminali delle assi si trovino sui due lati corti del tavolo. Per collegare il piano alla struttura, avvitare il lato anteriore della scrivania in modo che non possa verificarsi alcun movimento, ma sul lato opposto (posteriore), le viti devono essere fissate nelle fessure che consentiranno alle schede di allargarsi o restringersi. La mancata considerazione di tale movimento può eventualmente portare a crepe (restringimento) o eccessiva coppettazione (espansione) sul piano del tavolo.