La zecca degli Stati Uniti
William Penn fondò Filadelfia il 27 ottobre 1682 tra i fiumi Delaware e Schuylkill nella provincia della Corona inglese della Pennsylvania. In origine, l'area era abitata dagli indiani Delaware e dai coloni svedesi che vi arrivarono all'inizio del 1600. La sua posizione costiera e il posizionamento tra due fiumi ne fecero un centro economico del commercio. Durante la rivoluzione americana, è stato il sito del primo e del secondo congresso continentale. Dopo la Rivoluzione, è stata una capitale temporanea degli Stati Uniti.
Rimase un centro culturale, finanziario ed economico del paese fino al diciottesimo secolo. Il commercio è stato guidato dal pence di rame britannico e mezzo pence e monete d'argento spagnole dal Messico. Queste valute estere circolarono ampiamente negli Stati Uniti e furono accettate come moneta a corso legale fino al diciottesimo secolo. La necessità di valuta per facilitare il commercio interno e internazionale ha portato alla creazione della prima zecca degli Stati Uniti a Filadelfia.
Prime zecche nelle colonie nordamericane
Il 3 settembre 1783, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti firmarono il Trattato di Parigi in cui la Gran Bretagna accettò di riconoscere la sovranità degli Stati Uniti e di porre formalmente fine alla guerra. Ogni paese sovrano ha la propria valuta come segno di potere e ricchezza. Sfortunatamente, i giovani Stati Uniti non poterono organizzare un proprio sistema valutario fino al 1792.
Nel frattempo, le colonie hanno iniziato a produrre le loro valute. Alcune delle monete più popolari includono:
- Monete della colonia della baia del Massachusetts del 1652 (monete da tre pence, sei pence, uno scellino, New England e Willow Tree)
- Conio dello stato del Massachusetts
- Conio di Higley
- Conio del New Hampshire
- Monete di rame del Vermont e carta moneta
- Conio del Connecticut
- Monete d'oro New York Brasher
- Monete di rame del New Jersey
Creazione della prima zecca degli Stati Uniti
Il Congresso, attraverso il Coinage Act del 2 aprile 1792, creò la Zecca degli Stati Uniti e le diede l'autorità di coniare monete d'oro, d'argento e di rame. Il Congresso ha approvato le seguenti denominazioni e valori: aquile d'oro con un valore di dieci dollari, Half Eagles d'oro con un valore di cinque dollari, Quarter Eagles d'oro del valore di due dollari e cinquanta centesimi, dollari d'argento con un valore di 100 centesimi, mezzo dollaro d'argento del valore di cinquanta centesimi, un quarto di dollaro d'argento pari a venticinque centesimi, Disme d'argento (ortografia originale della parola dime) del valore di dieci centesimi, mezzo Disme d'argento equivalente a cinque centesimi, centesimi di rame e mezzo centesimi di rame. Le monete d'argento e d'oro dovevano essere valutate nel rapporto di 15 a 1 in peso.
Inoltre, l'atto prevedeva che tutte le monete avessero un lato con un disegno emblematico della libertà con la scritta "LIBERTY" e l'anno in cui era stata realizzata. Il rovescio delle monete d'oro e d'argento doveva avere un'aquila e includere l'iscrizione "Stati Uniti d'America". Le monete di rame dovevano avere un'iscrizione che ne indicava la denominazione.
Le prime monete realizzate sotto l'autorità della Zecca degli Stati Uniti ebbero luogo in una fabbrica di seghe a Filadelfia. Sono stati realizzati diversi prototipi o monete con motivo che includevano il centesimo d'argento del 1792, i rami Fugio, il centesimo di betulla, il mezzo Disme e il Disme.
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Prima zecca di Filadelfia (1792-1832)
Il 18 luglio 1792, il governo degli Stati Uniti acquistò la proprietà e gli edifici situati in North Seventh Street a Filadelfia. Alcuni edifici sono stati recuperati e altri distrutti per fare spazio a nuove strutture. A settembre, la zecca ha iniziato ad acquistare rame grezzo per la produzione. A ottobre c'erano tre presse per coniatura installate e pronte per la produzione. La zecca ha iniziato i processi di sciopero a dicembre.
Il prezzo del rame aumentò nel 1793 e fu richiesto un atto del Congresso per ridurre la quantità di rame utilizzata nel centesimo e mezzo centesimo per renderlo economicamente fattibile per produrli. Nel febbraio 1793 iniziò la produzione di centesimi di rame per la circolazione. Il design presentava un busto di Lady Liberty sul dritto e una catena di quindici maglie sul retro, una per ogni stato con la denominazione di "One Cent" al centro.
A causa della necessità di vincoli assicurativi per le monete d'argento e d'oro, per il primo anno sono state realizzate solo monete di rame. Nell'autunno del 1794, il Congresso ridusse i requisiti assicurativi e la zecca colpì le prime monete d'argento nella nuova struttura della zecca di Filadelfia composta da mezzo dollaro e dollari. La produzione di monete d'oro non iniziò fino al 1795 con una piccola produzione di aquile e mezze aquile d'oro. Nel corso degli anni l'impianto di produzione è stato ampliato e la produzione è aumentata fino a includere tutti i tagli da mezzo centesimo di rame alle aquile d'oro.
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Seconda zecca di Filadelfia (1833-1901)
Il 2 marzo 1829, il Congresso approvò la creazione e stanziò i fondi per un nuovo impianto di zecca. La proprietà su Chestnut Street è stata acquistata e la costruzione è iniziata il 4 luglio. L'edificio è stato progettato dall'architetto William Strickland, ispirato agli antichi templi greci e caratterizzato da sei grandi colonne di fronte all'edificio. Questo stile architettonico era tipico delle istituzioni bancarie dell'epoca per simboleggiare forza e resilienza.
Il nuovo edificio era pronto per essere occupato nel gennaio 1833. Ad eccezione di alcune bilance e attrezzature ausiliarie, la maggior parte delle vecchie attrezzature fu demolita e nuove attrezzature di produzione furono acquistate per il nuovo edificio. Una grande cerimonia di apertura si tenne il 23 maggio 1833 e fu aperta al pubblico in generale. Negli anni a venire, i dipendenti della zecca hanno visitato una varietà di zecche in Europa per esaminare le moderne attrezzature di conio e i processi di raffinazione. Molti di questi processi sono stati adottati per la monetazione degli Stati Uniti.
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Terza zecca Philadelphia (1901-1969)
Il segretario al Tesoro William Winton riferì al Congresso nel 1891 che il secondo impianto della zecca di Filadelfia stava superando la produzione ben oltre la sua capacità pianificata. Anche tenendo conto delle zecche delle filiali di Carson City, New Orleans e San Francisco, era necessaria una nuova sede della zecca. Il Congresso ha approvato il finanziamento di un edificio sostitutivo in Chestnut Street.
Nel 1900 la costruzione di un edificio in marmo bianco era in fase di completamento. Il Dipartimento del Tesoro non ha badato a spese per decorare l'interno di questo nuovo impianto di conio all'avanguardia. Il 13 luglio 1901 si tenne una grande cerimonia di apertura con la collezione di monete degli Stati Uniti del Gabinetto della Zecca. Sebbene i progressi nelle operazioni meccaniche siano aumentati, il processo di produzione coinvolgeva ancora un vasto numero di operai. Il costo totale di costruzione era di $ 2.025.000, una somma di denaro principesca per quel tempo.
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Quarta zecca Philadelphia (dal 1969 ad oggi)
Ci vollero meno di settant'anni prima che l'espansione dell'economia degli Stati Uniti imponesse la costruzione di un nuovo e ampliato impianto di zecca. Il 14 agosto 1969 fu inaugurato il quarto stabilimento della zecca di Filadelfia. A questo punto sono state installate nuove "super presse" in grado di colpire 10.000 monete al minuto. Per fare un confronto, ci sono voluti solo quindici minuti perché una nuova pressa superasse l'intera produzione di conio del primo anno del 1793!
Questa moderna struttura della zecca comprendeva anche un centro visitatori e visite guidate. La meccanica aggiornata ha continuato l'automazione dei processi di produzione e progettazione di stampi per monete. Oggi molti processi di produzione sono controllati da computer e robot assistono nella produzione quotidiana della moneta della nostra nazione.
Fatti divertenti
- La maggior parte delle persone crede che la Zecca degli Stati Uniti abbia sede a Filadelfia. La sede della Zecca si trova effettivamente a Washington, DC. Philadelphia è la principale struttura di progettazione e produzione.
- Fino al 1942, le monete prodotte a Filadelfia non avevano mai un marchio di zecca. Il primo marchio di zecca “P” apparve sul nichel Jefferson del 1942 per indicare la lega d'argento in tempo di guerra utilizzata per produrlo. Nel 1946 riprese la normale composizione rame-nichel e il marchio di zecca fu rimosso dal disegno.
- I penny prodotti presso la zecca degli Stati Uniti a Filadelfia non hanno mai avuto un marchio di zecca fino al 2017. Per celebrare il 225 ° anniversario della zecca statunitense nel 2017, è stato aggiunto un segno di zecca "P" sotto la data. Nel 2022-2023 il marchio di zecca è stato rimosso.
- Dal 1830 al 1836, un'aquila calva si appollaiò nella struttura della zecca di Filadelfia. I dipendenti della Mint lo chiamavano Peter e lo facevano uscire ogni sera. Dopo la sua morte, un tassidermista lo ha imbottito ed è oggi in mostra nel centro visitatori della zecca.
- Le primissime monete d'oro e d'argento prodotte dalla Zecca degli Stati Uniti non includevano la denominazione nell'iscrizione poiché la maggior parte delle persone era analfabeta. Riconoscono il valore di queste monete dalla dimensione fisica e dal peso.