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Le doppie aquile d'oro Saint-Gaudens da 20 dollari statunitensi del 1933 sono monete misteriose e intriganti. Non sono mai stati ufficialmente rilasciati dalla Zecca degli Stati Uniti e tutti sono stati presumibilmente sciolti. Tuttavia, alcuni di loro sono sfuggiti alla zecca e stavano circolando nel mercato sotterraneo delle monete rare. Il governo ne ha sequestrati diversi e solo uno è legale possederne.
La Gold Double Eagle del 1933 non è mai stata rilasciata ufficialmente
La Gold Double Eagle da 20 dollari USA, tipo Saint-Gaudens, era stata emessa dal 1907 al 1932. Sebbene 445.500 Double Eagle fossero state coniate alla data del 1933, nessuna fu messa in circolazione a causa delle modifiche apportate alle leggi valutarie durante la Grande Depressione.
Per porre fine alla corsa alle banche e stabilizzare l'economia, il presidente Franklin Roosevelt ha portato l'America fuori dal gold standard. Non solo non dovevano più essere emesse monete d'oro per la circolazione, ma le persone dovevano anche restituire quelle che avevano. Un ordine esecutivo richiedeva che tutti i cittadini statunitensi restituissero le loro monete d'oro alla banca e le scambiassero con carta moneta. Sebbene questo fosse disapprovato dai cittadini degli Stati Uniti, le sanzioni erano pesanti e la maggior parte dei cittadini ha ceduto le proprie monete per la carta moneta.
Le Double Eagles del 1933 sono ordinate per essere distrutte
È diventato illegale per i privati cittadini possedere monete d'oro a meno che non avessero chiaramente un valore da collezione. Questa legge è stata emanata in tempi disperati per impedire l'accumulo di valuta aurea. Dal momento che non ci sarebbero state più monete d'oro emesse negli Stati Uniti, la Zecca aveva sciolto la corsa del 1933 di Gold Double Eagles e le aveva convertite in lingotti d'oro entro il 1937.
Alcuni dei Double Eagles sono sfuggiti alla fusione
La Zecca ha donato due degli esemplari del 1933 alla National Numismatic Collection degli Stati Uniti presso lo Smithsonian Institute. Questi erano gli unici due esemplari legali che siano mai entrati a far parte di una collezione di monete. Tuttavia, nel 1952, i servizi segreti avevano confiscato altri otto Double Eagles del 1933! Come hanno lasciato la Zecca? Perché non sono stati sciolti?
La Double Eagle del 1933 fu cambiata per un'altra moneta?
Potremmo non sapere mai con certezza come queste monete abbiano lasciato la Zecca, ma c'è un consenso generale tra gli studiosi sul fatto che un cassiere della Zecca di nome George McCann abbia scambiato circa 20 1933 condannati alla distruzione e li abbia sostituiti con Double Eagles datati in precedenza. In questo modo, i libri contabili si sarebbero equilibrati e nessuno si sarebbe accorto che qualcosa non andava.
Quello che sappiamo per certo è che un gioielliere dell'area di Filadelfia di nome Israel Switt è entrato in possesso di almeno 19 monete. Sebbene i servizi segreti fossero a conoscenza di queste monete che circolavano nel mercato sotterraneo delle monete rare, era difficile per loro rintracciarle e confiscarle.
La moneta di un re
Israel Switt ha venduto privatamente almeno nove delle Double Eagles del 1933 a collezionisti, uno dei quali è entrato nella collezione del re Farouk d'Egitto. Quando i servizi segreti hanno scoperto che queste monete erano emerse, le hanno confiscate tutte perché considerate proprietà rubate della Zecca degli Stati Uniti. Tuttavia, il re Farouk aveva legalmente esportato la sua moneta prima che il furto fosse scoperto e i servizi segreti non erano stati in grado di recuperare il suo esemplare attraverso i canali diplomatici.
L'esemplare del re viene recuperato durante un'operazione di puntura
Dopo che il re Farouk fu deposto nel 1952, la sua Double Eagle del 1933 apparve brevemente sul mercato, ma quando divenne chiaro che le autorità statunitensi volevano ancora confiscarla, svanì di nuovo! Più di 40 anni dopo, il commerciante di monete britannico Stephen Fenton si presentò con esso a New York, e i servizi segreti finalmente lo sequestrarono durante un'operazione di puntura durante la quale presumibilmente negoziavano per l'acquisto della moneta.
I terroristi distruggono quasi la Double Eagle del 1933
Fenton ha combattuto una battaglia legale di diversi anni nei tribunali statunitensi per la proprietà della moneta, durante il quale è stata conservata nelle casse del tesoro del World Trade Center. Solo due mesi prima degli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, la causa è stata risolta e il Double Eagle è stato trasferito a Fort Knox. Fenton e la Zecca americana erano giunti a un compromesso: la moneta sarebbe stata venduta all'asta, con il ricavato diviso tra Fenton e Zecca.
Finalmente gara legale - e la moneta più preziosa al mondo
La Double Eagle del 1933 fu venduta all'asta il 30 luglio 2002 per 6,6 milioni di dollari, più la commissione del 15% per l'acquirente, che portò il costo totale per l'acquirente a 7.590.000 dollari, più 20 dollari per monetizzare la moneta e compensare la zecca per i 20 dollari che crede ha perso quando si pensava che la moneta fosse stata rubata. A quel tempo questo era un record mondiale per l'acquisto di una singola moneta.
L'acquirente ha scelto di rimanere anonimo, ed è attualmente in mostra presso la New-York Historical Society and Library, in prestito temporaneo da una collezione privata anonima. Una cosa è certa: i servizi segreti non possono più confiscarli!
Altri dieci esemplari
Nel settembre del 2004, Joan Langbord, uno degli eredi di Israel Switt, scoprì tra i suoi effetti altri dieci esemplari della Double Eagle del 1933. Ignara dello status legale di queste monete (o forse solo un po 'troppo fiduciosa del governo) ha inviato tutti e dieci gli esemplari alla Zecca degli Stati Uniti per farli autenticare. Il servizio segreto ha dichiarato autentiche le monete e le ha sequestrate. Ciò iniziò una lunga battaglia legale di un decennio tra il governo e il Langbord.
Un tribunale di grado inferiore ha stabilito che le monete erano di proprietà del governo degli Stati Uniti e quindi considerate proprietà rubate. Langbord ha impugnato la sentenza più volte fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nell'aprile 2017, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di ascoltare il caso che ha posto fine alla battaglia legale e ha lasciato i dieci Double Eagles del 1933 sotto la custodia del governo.
L'undicesima moneta si arrese
Il 10 maggio 2022-2023, Greg Weinman, consulente legale senior della zecca degli Stati Uniti, ha dichiarato durante una presentazione presso la Pennsylvania Association of Numismatists la moneta primaverile mostra che il governo è a conoscenza di un altro esempio. Diverse settimane dopo la zecca ha riconosciuto che un collezionista anonimo aveva consegnato la moneta. Si unì agli altri dieci esemplari sotto la cura e la protezione di Fort Knox.
La Double Eagle del 1933 è ancora la moneta più preziosa al mondo?
Sarà interessante vedere, se le 10 monete Langbord dovessero mai arrivare sul mercato, se la Double Eagle del 1933 manterrà il suo posto come moneta con il prezzo più alto al mondo quando il numero di esemplari disponibili aumenterà di dieci volte.
Il 24 gennaio 2013, la Stacks Bowers Gallery ha venduto un dollaro d'argento 1794 Flowing Hair per oltre $ 10 milioni ( $ 10,016,875 inclusa la commissione dell'acquirente). Il 24 maggio 2016 la Stacks Bowers Gallery ha tentato di vendere il più bel dollaro d'argento del 1804 della collezione D. Brent Pogue. Tuttavia, la moneta non è riuscita a raggiungere l'importo della riserva segreta e non è stata venduta.
Un altro concorrente per la moneta più costosa del mondo potrebbe essere la moneta d'oro da dieci dollari mezza aquila del 1822. Questa moneta è unica ed è stata solo in tre collezioni negli ultimi 115 anni. Nell'ottobre 1982, D. Brent Pogue acquistò la moneta per $ 687.500. Nel maggio 2016, Stack's / Bowers e Sotheby's Auctions hanno offerto la moneta dove un'offerta di $ 6.400.000 non è riuscita a soddisfare la riserva nascosta.
A cura di: James Bucki