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Gli accoppiatori sono una parte piccola ma fondamentale di qualsiasi treno. Per i modellisti, gli accoppiatori devono assomigliare al prototipo e funzionare in modo affidabile. La tendenza odierna è verso accoppiatori più realistici vicini alle dimensioni in scala.
Ci sono molti produttori di accoppiatori a snodo nella scala HO. Tutti sono compatibili tra loro, sebbene gli accoppiatori speciali come la bilancia o le articolazioni dello scaffale possano avere qualche difficoltà ad accoppiarsi o disaccoppiarsi automaticamente quando accoppiati a uno snodo di una marca diversa.
Aiuta anche a sapere se stai cercando accoppiatori in scala o di dimensioni tradizionali o se desideri modellare un prototipo speciale come un accoppiatore a scaffale.
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Kadee
Il produttore originale di accoppiatori a snodo è ancora uno dei nomi più riconosciuti nell'hobby. Kadee offre la linea più ampia di accoppiatori, inclusi molti adattamenti speciali per la conversione di auto e locomotive più vecchie, bilance e articolazioni.
Gli accoppiatori sono commercializzati in numeri. Il n. 5 è stato de facto l'attacco a snodo "standard" nella scala HO da generazioni. Kadee mantiene un ampio grafico di conversione sul proprio sito Web e nei cataloghi.
Tutti gli accoppiatori Kadee sono realizzati in metallo e hanno una reputazione di durata e affidabilità supportata da decenni di esperienza. Kadee commercializza anche rampe di disaccoppiamento, molle di ricambio, lubrificanti e indicatori per ottenere il massimo dai tuoi accoppiatori. Un misuratore di accoppiatore Kadee è un must e manterrà in linea qualsiasi accoppiatore.
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McHenry
Dall'espansione nel mercato degli accoppiatori HO nel 1997, McHenry è emerso come un innovatore nel campo. McHenry offre una linea sempre crescente di nocche, comprese le varietà di scaglie e scaffali e alcuni adattamenti speciali.
La maggior parte degli accoppiatori sono realizzati in plastica ma dispongono di molle a snodo in metallo. Alcune prime versioni, incluso l'attacco standard n. 1, presentavano una molla a snodo in plastica.
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Accumate da Accurail
Accurail, nota per i suoi kit di carri merci in scala HO, commercializza una linea di accoppiatori. Gli accoppiatori Accumate funzionano in modo molto diverso rispetto ad altre marche. Gli accoppiatori utilizzano una disposizione a gambo diviso per cui l'intero accoppiatore si separa per aprirsi. Le molle di centraggio, fuse sull'estremità degli steli, chiudono anche lo snodo.
Nonostante le differenze, i pezzi Accumate si collegheranno ad altri accoppiatori e funzioneranno con magneti da binario sebbene il funzionamento con marchi misti non sia sempre affidabile come tra una coppia degli stessi accoppiatori.
Accurail commercializza anche uno strumento di disaccoppiamento manuale "switchman". Questo piccolo plettro è uno strumento molto utile per scollegare le auto senza un magnete da pista.
Accurail ha recentemente introdotto una versione in scala con un'eccezionale fedeltà alle dimensioni del prototipo.
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EZ Mate di Bachmann
Gli accoppiatori EZ Mate di Bachmann sono caratterizzati da una struttura interamente in plastica con molle di centraggio pressofuse e molle a snodo in plastica.
Le lunghezze corte, medie e lunghe sono offerte con teste sopra, sotto e al centro per adattarsi a materiale rotabile di altezze variabili e aratri per locomotive liberi, diaframmi per autovetture e altro ancora.
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Intermountain
Intermountain commercializza una linea limitata di accoppiatori a snodo. Gli accoppiatori di Intermountain sono fatti di plastica e presentano "ali" di centraggio. La maggior parte è dotata di molle a snodo in metallo.
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Proto 2000 di Walthers
Proto 2000, originariamente una linea di prodotti di fascia alta di Life-Like Trains, è ora prodotta da Walthers. Viene offerta una sola taglia, simile nelle dimensioni agli attacchi standard di altri. Sono dotati di molle a snodo in plastica e molle di centraggio in metallo.
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Sergent
Per chi cerca accoppiatori esattamente in scala, Sergent Engineering ha la soluzione. A differenza di altri accoppiatori "in scala", queste nocche sono progettate esattamente in scala. Per questo motivo, non funzioneranno con altri marchi di accoppiatori. Inoltre non dispongono della "bacchetta" per funzionare con i magneti da binario, ma possono essere disaccoppiati manualmente e funzionano proprio come il prototipo.
Sergent offre diversi stili di accoppiatori per abbinare diversi prototipi, incluso un accoppiatore rotante funzionante. Sono disponibili anche lunghezze diverse per adattarsi a vari modelli. Gli accoppiatori sono disponibili assemblati o come kit per coloro che desiderano risparmiare qualche dollaro.
Mentre coloro che costruiscono modelli di qualità da competizione apprezzeranno sicuramente queste auto per il loro aspetto, funzionano anche in modo affidabile e possono essere utilizzate su un modello di ferrovia in funzione.