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I forni sono fondamentalmente contenitori per il calore. Nelle forme più primitive, questo potrebbe essere nient'altro che una trincea o una fossa scavata nella terra. Oggi ci sono molti diversi tipi di forni, molti dei quali sono comunemente usati per la ceramica e le arti ceramiche.
Forni continui e periodici
Prima di approfondire le specifiche, è importante riconoscere che esistono due tipi fondamentali di forni: forni continui (a tunnel) e forni periodici (intermittenti).
I forni continui sono sempre in funzione, quindi non si raffreddano mai. La merce da infornare viene caricata nelle auto e passa lentamente attraverso il forno su un binario o su una rotaia. Dopo il raffreddamento, le auto ancora in movimento vengono scaricate e ricaricate per ricominciare il circuito. Questi forni sono utilizzati per la produzione industriale.
I forni periodici sono quelli più familiari ai ceramisti. Vengono licenziati con un programma intermittente e non sparano tutto il tempo. I forni vengono caricati, portati a temperatura, raffreddati, quindi scaricati. Di seguito sono riportati i tipi più comuni di forni periodici utilizzati dai vasai.
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Forni Updraft
Beth E Peterson
I forni a corrente continua sono quelli in cui la fiamma viene introdotta sul fondo del forno, al livello del pavimento o al di sotto di esso, ed esaurita nella parte superiore. I forni Updraft sono costituiti da tre componenti di base: il focolare, lo smorzatore e l'area del camino.
Il focolare è dove entra la fiamma. La serranda si trova nella parte superiore del forno e controlla lo scarico (e, per associazione, l'atmosfera del forno). L'area della pila è dove sono posizionate le pentole ed è tra il focolare e la serranda.
Sebbene un forno a corrente ascensionale tenda ad essere meno efficiente in termini di consumo di carburante rispetto a un forno a flusso discendente, la maggior parte dei forni a combustione commerciale costruiti in commercio sono correnti ascensionali. Ciò è dovuto principalmente alla loro semplicità di costruzione, imballaggio e spedizione.
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Forni Downdraft
Beth E Peterson
I forni downdraft sono progettati per forzare la fiamma e l'aria riscaldata a circolare attraverso il forno. La fiamma viene introdotta sul fondo del forno e fluisce naturalmente verso l'alto. La costruzione costringe la fiamma indietro verso il basso, per esaurirsi sul fondo del forno.
I forni downdraft sono costituiti da quattro componenti principali: il focolare, l'area del camino, la serranda e il camino. L'aggiunta del camino aiuta a creare tiraggio o flusso d'aria.
I forni downdraft ad arco molleggiato sono probabilmente il tipo di forno più comunemente costruito da vasai negli Stati Uniti.
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Forni ad arco molleggiato
Beth E Peterson
Il termine "arco a molle" si riferisce alla struttura del tetto del forno. L'arco è costruito utilizzando un modulo; una volta completato, il modulo viene rimosso e l'arco rimarrà in posizione senza ulteriore supporto interno.
Tuttavia, gli archi sospesi spostano il peso verso l'esterno. A causa di questa tensione verso l'esterno, i forni ad arco molleggiato sono incorniciati con angolari di ferro per sostenere l'arco e ridurre qualsiasi movimento dei mattoni refrattari usati per costruire il forno.
I forni ad arco molleggiato possono essere progettati come forni a corrente ascensionale o discendente.
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Forni ad arco catenaria
Beth E Peterson
Una volta realizzate, le arcate delle catenarie sono autoportanti. L'arco stesso è una replica capovolta della curva prodotta quando una corda o una catena pesante viene appesa a due punti sullo stesso piano orizzontale. Come gli archi a molle, gli archi delle catenarie devono essere supportati da una forma mentre vengono costruiti.
I forni ad arco catenaria sono spesso piuttosto belli perché hanno una forma aggraziata. Tuttavia, l'interno non si presta ad un uso efficiente dello spazio nell'area della pila.
Come i forni ad arco molleggiato, un forno ad arco catenaria può essere un forno a corrente ascensionale o discendente, a seconda di come l'aria e la fiamma fluiscono attraverso il forno.
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Forni da arrampicata
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Molte versioni di forni da arrampicata utilizzano archi di catenaria nella loro struttura. Il vero segno distintivo, tuttavia, è che questi forni sono costruiti su un pendio. Il pendio stesso funge da camino naturale, esaltando il tiraggio del forno.
I forni per l'arrampicata su colline a più camere sono spesso in stile downdraft. I forni da arrampicata che sono una lunga camera sono spesso più vicini a un modello di flusso d'aria ascensionale.
Esempi di fornaci da arrampicata includono le antiche fornaci costruite in Gran Bretagna durante l'occupazione romana. Si vede anche nei forni anagama, che stanno vivendo una rinascita in Giappone e altrove.
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Forni a bottiglia
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I forni per bottiglie ei loro parenti stretti, i forni ad alveare, sono generalmente indistinguibili. Molte persone usano i termini in modo intercambiabile. Tuttavia, il vecchio stile ad alveare non ha una canna fumaria nella parte superiore, mentre un forno a bottiglia ha un camino corto.
Questi forni hanno la forma di un cono circolare, una cupola o una bottiglia. Sono spesso costruiti su o fuori da una parete verticale, dove si trova il focolare. Sono forni a corrente ascensionale e durante l'era industriale erano tipicamente alimentati a carbone. La maggior parte dei forni per bottiglie ancora in funzione oggi sono utilizzati nell'industria, ma anche loro sembrano scomparire man mano che i forni continui diventano più comuni.
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Forni per auto
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Così come le automobili sono utilizzate per il trasporto di merci attraverso forni industriali continui, sono state adattate anche per forni periodici utilizzati dai vasai. Posizionata su un binario o su ruote, la "macchina" è la piattaforma su cui la merce viene accatastata per lo sparo.
Questa disposizione consente di estrarre l'auto dal corpo principale del forno. Una volta caricato e rimesso a posto, forma il pavimento e un lato del forno nel suo insieme. A differenza delle auto in un forno continuo, l'auto di un forno periodico è parte integrante del forno stesso.
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Forni a cilindro
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Generalmente piccoli forni a cappello a cilindro sono costruiti in due sezioni: una base immobile che include il focolare e una sezione superiore rimovibile. La stoviglia è impilata sulla base aperta, quindi la parte superiore verrà posizionata con cura per completare il forno. Dopo la cottura, la parte superiore verrà sollevata dalla base in modo che la merce possa essere scaricata.
La parte superiore del forno può essere sollevata da maniglie, ma solo se è piccola e leggera. In caso contrario, il piano può essere sollevato da un sistema di carrucole o una leva e contrappesi.
A causa del pieno accesso che un forno a cilindro dà alla merce, possono fare ottimi forni per il raku. Tuttavia, è necessario tenere in considerazione il fatto che la parte superiore sarà incandescente. Richiede un posto per riposare in sicurezza dopo essere stato rimosso dalla base.