Morphy Auctions
Steuben Glass Works, che prende il nome dalla contea di New York in cui si trovava l'azienda, è ampiamente riconosciuta per la produzione di una miriade di oggetti in vetro per belle arti all'inizio del 1900. L'azienda prese forma nel 1903 quando Thomas Hawkes, presidente di TG Hawkes and Company, e Frederick Carder si unirono a Corning, New York.
John A. Shuman III, afferma in The Collector's Encyclopedia of American Art Glass: "Questa nuova azienda cambierebbe l'intera industria del vetro e inciderebbe per sempre il nome di Frederick Carder negli annali dei maestri vetrai di talento".
Steuben ha prodotto molti pezzi grezzi decorati dalla ditta Hawkes fino al 1918, quando è entrata a far parte della Corning Glass Company, oltre a produrre vetri decorativi e colorati in stile Art Nouveau. Alcune delle linee di Steuben erano completamente innovative e altre gareggiavano con articoli iridescenti realizzati da Louis Comfort Tiffany e dall'azienda austriaca di vetro Loetz. Tiffany ha citato in giudizio Steuben dopo aver visto pezzi di Aurene credendo che il suo bicchiere Favrile fosse stato copiato.
In fin dei conti, il processo per realizzare i due era diverso, quindi la causa non è mai arrivata in tribunale. Gli storici non hanno davvero determinato quale di queste aziende abbia ispirato chi, secondo l'esperta di vetro artistico Arlie Sulka in una funzione online di Antiques Roadshow. Tuttavia, non c'è dubbio che erano tutti in competizione per il pool di clienti del vetro artistico ai loro tempi.
È chiaro che Carder è stata la mente dietro la produzione del lavoro più venerato di Steuben. Il suo background includeva lo studio con il maestro vetraio francese Emile Gallé e la progettazione per lo studio inglese di Stevens e Williams prima di migrare negli Stati Uniti. Ha servito come direttore artistico di Steuben fino al 1933, quando si ritirò. Durante il suo mandato, ha contribuito allo sviluppo di alcuni dei colori e delle tecniche di decorazione delle superfici più amati dell'azienda. Steuben chiaramente non sarebbe prosperato come ha fatto senza la mano di Carder nel business.
Anche dopo il suo ritiro, ha continuato a sperimentare con la produzione del vetro utilizzando il processo a cera persa nel suo studio fino al 1959, creando una serie di pezzi d'arte rari e desiderabili. Carder morì a Corning, New York, nel 1963 dopo una lunga e influente carriera nell'industria del vetro.
Identificazione e datazione
La maggior parte dei vetri Steuben è stata segnata in qualche modo prima di lasciare la fabbrica, anche se si trattava solo di un'etichetta di carta apposta sul vetro. Queste etichette di carta possono essere di forma rotonda, triangolare o ottagonale se trovate intatte. Di solito sarà presente un pontile lucido (un indicatore di vetro soffiato) anche se l'etichetta di carta si è consumata o lavata via nel tempo.
Il segno più comune è un fleur-de-lis acido opaco con "STEUBEN" scritto in stampatello. Questo tipo di marchio è stato utilizzato dal 1903 al 1932. Altri pezzi hanno un giglio inciso con "CALCITE" o "STEUBEN" insieme ad esso. Intorno al 1929, è stato utilizzato un segno acido opaco della parola "STEUBEN" in stampatello o in scrittura. Dopo il 1932, l'incisione a punta di diamante viene utilizzata per formare la lettera "S" o "Steuben".
I pezzi di Aurene sono anche incisi con "AURENE" o "STEUBEN AURENE" con un aspetto piuttosto amatoriale.
"F. Carder" si trova anche inciso su alcuni pezzi rari e su oggetti che gli furono portati per l'identificazione dal 1903 al 1932 circa, secondo Shuman. I pezzi con motivo a intarsio, il preferito di Carder risalente al 1930, avranno una firma incisa con la scritta "Fred'k Carder" lungo i bordi inferiori. I pezzi Diatreta Carder realizzati personalmente in numero limitato dal 1945 al 1959 (dopo il suo ritiro da Steuben) sono stati marchiati "F. Carder" utilizzando mole abrasive su alberi flessibili, e alcuni sono anch'essi datati.
Linee variegate
Steuben ha iniziato e interrotto frequentemente linee per soddisfare i capricci dei consumatori, quindi alcune sono state in produzione per un tempo molto breve. Alcuni dei molti colori, stili e tecniche di decorazione documentati impiegati da Steuben includono un bellissimo vetro Aurene iridescente, realizzato in oro, blu, marrone, rosso e verde; Bollicino, che in realtà è pieno di minuscole bolle; Threading e Reeding; e Verre de Soie.