Illustrazione: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2022-2023
Le argille e la terra anelastica sono il risultato della decomposizione di rocce in cui la dimensione delle particelle è estremamente piccola. La maggior parte delle argille contiene diversi tipi di minerali argillosi con quantità diverse di ossidi metallici e materia organica; questo è ciò che distingue i diversi tipi di argilla ceramica. Scopri di più sulle proprietà dell'argilla e sui diversi tipi di argilla qui.
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La plasticità di Clay
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L'argilla si differenzia dalla terra anelastica e dalla sabbia fine per la sua capacità, quando bagnata con la giusta quantità di acqua, di formare una massa coesiva e di mantenere la sua forma una volta modellata. Questa qualità è nota come plasticità dell'argilla. Quando viene riscaldata a temperature elevate, anche l'argilla si scioglie parzialmente, dando luogo a una sostanza compatta, dura e simile alla roccia nota come materiale ceramico.
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Classi di argilla
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L'argilla può essere suddivisa in più classi, in base alle sue caratteristiche ea quale temperatura l'argilla deve essere cotta affinché possa maturare o raggiungere la sua durezza e durata ottimali.
I tre corpi di argilla più comunemente usati sono corpi di argilla di terracotta, corpi di argilla di gres a fuoco medio e corpi di argilla di gres ad alto fuoco. Tutti e tre sono disponibili in commercio in forma umida e pronta per l'uso. I corpi di argilla possono anche essere prodotti mescolando argille secche e additivi con l'acqua per creare il corpo di argilla desiderato.
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Argille di terracotta
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Le argille di terracotta erano alcune delle prime argille utilizzate dai vasai ed è il tipo più comune di argilla trovata. Queste argille sono altamente plastiche o facilmente lavorabili e possono essere appiccicose. Le argille di terracotta contengono ferro e altre impurità minerali che fanno sì che l'argilla raggiunga la sua durezza ottimale a temperature più basse, tra 1745 F e 2012 F (950 C e 1100 C).
I colori tipici delle argille umide di terracotta sono rosso, arancione, giallo e grigio chiaro. I colori per la terracotta cotta includono marrone, rosso, arancione, buff, grigio medio e bianco. I colori sparati sono in gran parte determinati dal contenuto di impurità minerali e dal tipo di cottura. La terracotta, che letteralmente significa "terra cotta", è uno dei tipi più popolari di terracotta.
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Argille di gres
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Le argille del gres sono di plastica e sono spesso grigie quando sono umide. I loro colori sparati vanno dal grigio chiaro e buff, al grigio medio e al marrone. I colori sparati sono fortemente influenzati dal tipo di cottura.
I corpi di argilla in gres a fuoco medio sono formulati per cuocere a maturità tra 2150 F e 2260 F (1160 C e 1225 C). I corpi di argilla in gres ad alto fuoco bruciano alla loro durezza matura tra 2200 F e 2336 F (1200 C e 1300 C).
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Ball Clays
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Le argille a sfera sono altamente plastiche e contengono poche impurità minerali. Sparano alla loro durezza matura a circa 2336 F (1300 C). Quando sono umidi sono di colore grigio scuro e quando vengono cotti sono di colore grigio chiaro o marrone chiaro.
Le sfere di argilla hanno un grave inconveniente. Non possono essere utilizzati da soli a causa del loro eccessivo ritiro durante l'asciugatura e la cottura. Sono comunque estremamente utili se aggiunti ad altre argille per aumentare la lavorabilità e la plasticità.
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Argille di fuoco
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Le argille refrattarie variano ampiamente nelle loro caratteristiche. Il segno distintivo è il loro alto raggio di tiro. Maturano a circa 2696 F (1500 C). Sebbene relativamente privi di impurità minerali, tendono ad avere macchie di ferro che conferiscono un aspetto maculato una volta cotte.
Le argille refrattarie sono spesso utilizzate nei corpi di argilla gres per aumentare la loro temperatura di maturazione e per dare all'argilla cotta un po 'di rugosità in più, o "dente". Vengono anche utilizzati forni a combustibile per creare pacchi conici (che monitorano la temperatura), come supporti per articoli o scaffali e per sigillare porte.
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Argille di caolino (porcellana)
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A causa della loro purezza minerale, le argille di caolino vengono utilizzate per la porcellana. Sebbene le argille di caolino abbiano una certa gamma di colori, sono tutte di colore molto chiaro. Mentre sono umidi, saranno di colore grigio chiaro e spareranno nella gamma da un grigio molto chiaro o buff a quasi bianco e bianco.
Le argille di caolino non sono così plastiche come le altre argille e sono difficili da lavorare. Le argille di caolino puro raggiungono la maturità a circa 3272 F (1800 C). Spesso vengono miscelati con altre argille sia per aumentare la lavorabilità che per abbassare la temperatura di cottura. Molti corpi di porcellana sono una miscela di caolino e argille sferiche.