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Lo Shogi, noto anche come scacchi giapponesi, gode di una straordinaria popolarità nel suo paese d'origine. Ma non è limitato a una base di fan giapponesi. I giocatori di tutto il mondo giocano a Shogi.
Josh Krekeler, il segretario della Federazione di Shogi degli Stati Uniti, ha scritto questo manuale per quelli di noi che sono novizi di Shogi.
Lo Shogi è la versione giapponese degli scacchi. Sebbene condividano alcuni elementi comuni e principi strategici, sono in realtà due giochi diversi. Lo Shogi è molto più popolare in Giappone che gli scacchi in America. I giocatori professionisti competono per sette titoli principali durante tutto l'anno e le partite vengono trasmesse regolarmente in televisione. Alcune stazioni sponsorizzano anche le proprie gare di Shogi per i professionisti.
Lo Shogi deve la sua popolarità in gran parte all'eccitazione delle "cadute": invece di spostare un pezzo sul tabellone, puoi aggiungere un pezzo catturato al tuo esercito lasciandolo cadere su una casella vuota. A causa di questa regola, che distingue lo Shogi da tutti gli altri giochi di tipo Scacchi consolidati, la maggior parte dei pezzi rimane in gioco per l'intera partita.
Molte partite finiscono in furiosi contrattacchi in cui un tempo è il vantaggio vincente. (Un amico ha commentato che è una buona idea calcolare prima la difesa in una partita di scacchi, ma l'attacco ha un netto vantaggio nello Shogi. È possibile ignorare l'attacco del tuo avversario se puoi eseguire prima il tuo attacco di accoppiamento).
L'oggetto dello Shogi è lo stesso degli scacchi: dare scacco matto al re. La tavola da shogi è di 9x9 caselle. Ogni giocatore inizia con un re, 9 pedoni, 2 generali d'oro, 2 generali d'argento, 2 cavalieri, 2 lance, un alfiere e una torre. I pezzi sono tutti dello stesso colore perché alcuni dei pezzi del tuo avversario combatteranno presto dalla tua parte (e viceversa). Gli ultimi tre ranghi su entrambi i lati costituiscono la zona di promozione, quindi la promozione è comune.
Ogni pezzo di Shogi e le sue caratteristiche
Re (Osho)
Si muove di una casella in qualsiasi direzione (identica a un re degli scacchi). Proteggi i tuoi e dai la caccia ai tuoi avversari senza pietà. L'arrocco non si realizza in una mossa; consiste nel muovere il re in una posizione in cui sia protetto dagli attacchi da un gruppo coordinato di pezzi difensivi (quando si costruisce un castello, è una buona idea lasciare aperta una via di fuga "porta di servizio").
Gold General (Kinsho)
Si muove di una casella in qualsiasi direzione tranne che in diagonale all'indietro. Gli ori sono molto forti e buoni per la difesa, ma hanno una mobilità limitata nelle prime fasi di una partita.
Generale d'argento (Ginsho)
Sposta una casella in diagonale o in modo diretto, una sorta di "mini-alfiere". Gli argenti sono molto flessibili in generale e si muovono facilmente tra le formazioni di pedoni. Quando gli Silvers promuovono, diventano Gold e perdono la loro somiglianza con i vescovi.
Cavaliere (Keima)
Salta di due caselle in avanti e una casella su entrambi i lati (pensa a una "T"). I cavalieri di Shogi saltano come i cavalieri degli scacchi, ma hanno solo due possibili caselle in cui spostarsi, quindi non sono così preziosi all'inizio del gioco e devono essere sviluppati con cura. Un cavaliere che avanza troppo presto è facile preda di un pedone.
Un cavaliere in mano, tuttavia, può essere molto utile. I cavalieri promuovono a Golds e devono promuovere quando raggiungono uno degli ultimi due ranghi.
Lancia (Kyosha)
Le lance sono come le torri rudimentali. Iniziano il gioco negli angoli del tabellone e possono spostarsi in avanti di quante caselle possono. Tuttavia, sono limitati al loro file e non possono tornare indietro. Le lance giocano un ruolo importante negli attacchi laterali, ma spesso non fanno nient'altro finché non vengono catturate e lasciate cadere. Le lance promuovono a Golds e devono promuovere quando raggiungono l'ultimo rango.
Pedone (Fu)
I pedoni si muovono e catturano una casella direttamente in avanti. Non si proteggono a vicenda in diagonale, quindi non puoi costruire catene di pedoni, ma una fila di pedoni sostenuta da un argento o da un oro dietro di loro può creare un "muro" efficace. Le pedine promuovono a Gold e le pedine promosse ("tokin") sono particolarmente utili perché sono potenti quanto le Gold sul tabellone. Tuttavia, una volta catturati, tornano a essere semplici pedine.
vescovo
Muove diagonalmente un numero illimitato di caselle, come un alfiere degli scacchi. Ci sono solo due vescovi nello Shogi e iniziano il gioco puntandosi l'un l'altro, quindi ogni partita inizia con la possibilità di uno scambio di vescovi. Un vescovo promosso è un cavallo o "re-alfiere", che combina le mosse di re e alfiere.
Torre
Muove ortogonalmente un numero illimitato di caselle, come una torre degli scacchi. La torre è la radice della maggior parte degli attacchi di apertura e le aperture di Shogi sono generalmente classificate in base a dove è posizionata la torre nelle prime mosse del gioco.
Promuovere la torre è un risultato importante a causa di una torre promossa, o il drago è molto potente e può fare molti danni al campo avversario con il giusto supporto. Un drago è una "torre del re", il che significa che può muoversi come una torre o una casella in diagonale.
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I nuovi giocatori di Shogi non devono preoccuparsi di perdere ogni partita che giocano contro un avversario più esperto, perché Shogi ha un sistema di handicap stabilito progettato per insegnare ai principianti come sviluppare un attacco. Il giocatore più esperto rimuove due pezzi (torre e alfiere), quattro pezzi (torre, alfiere e lance) o sei pezzi (torre, alfiere, lance e cavalieri). Per i suoi problemi, può fare la prima mossa, che è un vantaggio minore rispetto alla prima mossa negli scacchi perché c'è più distanza tra gli eserciti su una tavola Shogi e solo la torre e l'alfiere hanno una potenza significativa a lungo raggio.
Il modo migliore per imparare lo Shogi è trovare un giocatore nella tua zona e giocare a molti giochi su una tavola fisica. In Europa, sembra che al giorno d'oggi non si possa lanciare una pietra Go senza colpire un giocatore di Shogi. In America, ci sono club di shogi attivi intorno a Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC e New York City. In Canada, Vancouver e Ottawa-Hull hanno club di Shogi.
Se non ti trovi in una di queste aree, puoi anche inviare una domanda all'elenco di discussione di Shogi. Se ancora non riesci a trovare un giocatore di Shogi nelle tue vicinanze, ti consiglio di chiedere in giro ai club di scacchi locali e di contattare una Japan-America Society o un club giapponese o internazionale di un'università.
Se non ci sono molti (o nessuno) altri giocatori di Shogi intorno a te, ti incoraggio a insegnare ad alcuni amici e ad avviare il tuo club, cosa facile da fare una volta che presenti a qualcuno la brillantezza e la bellezza del gioco.
È bene integrare l'istruzione over-the-board con uno studio indipendente. Ci sono tre libri di Shogi in inglese attualmente in stampa di cui sono a conoscenza: Shogi: Japan's Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) e The Art of Shogi (Tony Hosking).
I libri di Leggett e Fairbairn sono scritti per i nuovi giocatori. Ho trovato Shogi per principianti il più utile dei due. Per quanto riguarda The Art of Shogi, non è esagerato dire che è essenziale per qualsiasi giocatore di lingua inglese che prende sul serio lo Shogi. I giocatori dilettanti di qualsiasi livello troveranno molto materiale gratificante lì. È disponibile sul sito web dell'editore.
Mille grazie a Josh Krekeler, segretario della Federazione di Shogi degli Stati Uniti, per aver scritto questa introduzione allo Shogi. Se desideri contattare Josh, invia un'email a [email protected].