Design Pics / Getty Images
Un denarius (plurale denarii) è un'antica moneta romana in argento. Come la maggior parte dei paesi, le monete romane antiche rappresentavano una parte di una denominazione più grande. Il taglio più piccolo emesso all'epoca era l'as (plurale asini). Un denaro ha funzionato in modo simile al penny degli Stati Uniti nel commercio di oggi. In origine era pari a 10 asini, da qui il suo nome significa "contenente dieci", sebbene il suo valore e il contenuto d'argento diminuissero nel corso dei secoli di esistenza di Roma. All'inizio, un denaro conteneva una media di 4,5 grammi o 1/72 di una libbra d'argento romana. Alla fine della sua vita utile, l'imperatore romano ne ridusse il contenuto a una media di 3 grammi. Il denaro fu coniato dal 211 a.C. circa durante la seconda guerra punica al 244 d.C.
Storia del Denario
Illustrazione: The Spruce / Chloe Giroux
Durante i suoi circa 400 anni di emissione, il denaro ha perso gran parte del suo potere d'acquisto a causa dell'inflazione. Quando è stato emesso per la prima volta, la paga di un anno per un comandante dell'esercito romano era di circa 10 asini. Quattrocento anni dopo, la paga salì a 1.500 denari (o 24.000 asini). Questa moneta d'argento di solito raffigurava un imperatore che indossava una corona di alloro sul dritto. Il contrario variava in argomenti a seconda dell'attuale ambiente politico di Roma.
Nel III secolo d.C. la moneta non fu più emessa dall'antico impero romano. Il termine "denario" era ancora usato per riferirsi a una varietà di monete realizzate in aree del mondo che un tempo erano sotto il controllo dell'Impero Romano. Ci sono anche diversi riferimenti biblici che si riferiscono a questa denominazione.
Fatto divertente
Si pensa che il denario romano d'argento si basi sulle piccole monete greche d'argento usate in Italia intorno al IV secolo aC I romani in seguito produssero la loro moneta, i "quadrigati", dal nome della quadriga romana che appariva sul rovescio.
Valore di un Denario
È difficile trovare un valore equivalente di valuta comunemente in uso oggi. Dato che questa moneta ha più di 2000 anni, la gamma di prodotti e servizi a disposizione dell'uomo comune oggi è diversa da quella di allora. Alcuni storici classici hanno scoperto che la paga giornaliera comune per il lavoro non qualificato era pari a un denaro. I soldati di fanteria romana venivano pagati leggermente meno e gli ufficiali romani erano pagati leggermente di più.
Se dovessimo basare il valore sul prezzo relativo dell'argento, un denaro pesa in media 0,10 once troy. Con la vendita dell'argento a circa $ 20 per oncia Troy, questo avrebbe un valore di circa due dollari nella valuta odierna. Pertanto, era una moneta di valore relativamente basso quando era in circolazione oltre 2000 anni fa.
I collezionisti di monete di oggi devono essere consapevoli che ci sono denari contraffatti sul mercato. Molti di loro provengono da contraffattori in Cina. Un denaro estremamente raro in condizioni eccellenti può essere venduto per centinaia di migliaia di dollari. Un denaro comune in circolazione o danneggiato per essere stato sepolto nel terreno può essere venduto per meno di $ 100.