La Biblioteca del Congresso
La storia di Carson City, Nevada
L'Eagle Station Trading Post si stabilì per la prima volta nell'area che ora è Carson City, Nevada, nel 1851. Carson City fu fondata come comunità nel 1858. Prende il nome dal famoso uomo di frontiera ed esploratore Christopher "Kit" Carson. Dopo la scoperta dell'oro e dell'argento nel Comstock Lode nel 1859, Carson City divenne un fiorente centro commerciale commerciale. Nel 1861 fu scelta come capitale del Territorio del Nevada.
Nel 1864, il Nevada ottenne la statualità negli Stati Uniti e nominò Carson City come capitale permanente dello stato. La ferrovia V&T collegava Carson City alla ferrovia transcontinentale nel 1872. Nel 1874, l'estrazione mineraria del Comstock Lode raggiunse il suo apice e la ferrovia forniva il trasporto di merci da e per la città. Quando furono costruite altre ferrovie per facilitare l'espansione verso ovest combinata con il declino dell'attività mineraria del Comstock Lode, la popolazione di Carson City iniziò a ridursi alla fine del 1800. Nel 1950 la popolazione si ridusse a 1.800 persone. Oggi, Carson City è una tranquilla comunità con una popolazione di circa 55.000 persone.
La necessità di zecche di filiale
Dal 1790 fino alla metà del 1800, le transazioni commerciali venivano sempre completate con monete d'oro e d'argento. La carta moneta era quasi inesistente e non fu mai accettata per le transazioni commerciali. Agli albori degli Stati Uniti, le monete statunitensi erano poche e lontane tra loro. Le monete straniere erano un mezzo accettabile per regolare i conti commerciali. Tuttavia, le monete straniere non sono state accettate sul loro valore nominale ma sono state invece pesate e il valore dei lingotti è stato preso in considerazione durante il completamento delle transazioni. L'argento è stato scambiato con l'oro al tasso standard di 15,5 once di argento puro per oncia di oro puro.
I cercatori scoprirono l'oro sulla costa orientale all'inizio del 1800, il che portò alla creazione di zecche di filiale a New Orleans, Louisiana, Charlotte, Carolina del Nord e Dahlonega, in Georgia nel 1838. La scoperta dell'oro sulla costa occidentale portò alla creazione di la zecca di San Francisco nel 1854. Queste zecche di filiale sono state create per facilitare la creazione di monete d'oro e d'argento senza i rischi ei pericoli del trasporto di lingotti d'oro e d'argento alla zecca di Filadelfia.
L'argento è stato scoperto nel territorio dello Utah occidentale a metà del 1800. I cercatori scoprirono il Comstock Lode nel 1859. Nel 1861, una parte del territorio dello Utah fu separata per creare il territorio del Nevada. A questo punto nel territorio erano operative oltre 200 miniere e impianti di raffinazione. L'argento raffinato avrebbe dovuto essere trasportato su lunga distanza fino alla zecca di San Francisco o su una distanza maggiore fino alla zecca di Filadelfia. Per ridurre al minimo il rischio di trasportare oro e argento su queste lunghe distanze, si decise di collocare una filiale della zecca a Carson City poiché era un punto centrale nella vasta area delle città minerarie e delle operazioni di raffinazione negli Stati Uniti occidentali.
Autorizzazione della zecca di Carson City
L'atto del Congresso del 3 marzo 1863, ha fornito l'autorità per la zecca degli Stati Uniti di aprire una zecca filiale a Carson City, Nevada. Carson City si trovava a sole 15 miglia di distanza dalla più ricca area mineraria d'argento della terra, Comstock Lode. Nel luglio 1866, i piani per la zecca furono finalizzati e approvati dal Dipartimento del Tesoro. La costruzione iniziò a settembre e verso la metà del 1869 la zecca era quasi completa e le attrezzature quasi completamente installate. La monetazione iniziò nel dicembre 1869 con le matrici di monete datate 1870.
La zecca di Carson City produsse monetine, quarti e mezzo dollaro fino al 1878. Il pezzo da venti centesimi di breve durata fu coniato solo nel 1875 e nel 1876. I dollari d'argento Liberty Seated furono coniati fino al 1873, quando un calo della domanda ridusse la produzione del dollaro d'argento fino alla Morgan il dollaro d'argento fu introdotto nel 1878. I dollari commerciali destinati alle transazioni all'estero furono coniati ininterrottamente dal 1873 al 1878.
La monetazione dell'oro è iniziata quasi immediatamente con la produzione di denominazioni di cinque dollari, 10 dollari e 20 dollari. Inizialmente, la maggior parte delle monete d'oro circolava a livello locale e in tutta la regione del Nevada e dello Utah. Le doppie aquile d'oro da venti dollari erano l'eccezione. Molte di queste monete sono state spedite all'estero per completare transazioni internazionali.
La produzione diminuisce a Carson City
La produzione di monete presso la zecca di Carson City iniziò piuttosto modestamente con una produzione totale nel 1870 di circa 92.000 monete. Ci volle fino al 1874 perché la produzione superasse un totale di 1 milione di monete. La produzione raggiunse il picco nel 1876 con una produzione totale di quasi 16 milioni di monete. Due anni dopo, nel 1878, la produzione di monete si ridusse di quasi l'80%. Nel 1880 c'erano tre presse alla zecca. La pressa più grande veniva usata per coniare dollari d'argento, dollari commerciali e monete d'oro doppia aquila da venti dollari. Una pressa di medie dimensioni è stata utilizzata per colpire da dieci centesimi di dollaro, quarti e mezzo dollaro. La pressa più piccola fu ritirata nel 1878 e rimase inutilizzata alla zecca fino alla chiusura.
La produzione fu interrotta alla fine del 1885 e non riprese fino al 1889. A questo punto le condizioni fatiscenti dell'edificio e dei macchinari richiedevano riparazioni prima che le operazioni potessero riprendere. L'edificio è stato riabilitato e sono state effettuate riparazioni ai macchinari. Questa nuova era della zecca di Carson City non è durata molto a lungo ed è stata supportata solo dal conio di dollari d'argento Morgan e doppie aquile d'oro.
Dopo uno studio sulle operazioni di conio nel 1891, la zecca degli Stati Uniti ha stabilito che il costo medio del conio di monete presso la zecca di Carson City era più del doppio del costo del conio di monete nelle altre tre zecche. Gli argomenti per il proseguimento delle operazioni della zecca di Carson City sono stati accolti dalle critiche del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Il Segretario del Tesoro sospese le operazioni alla zecca di Carson City il 1 ° giugno 1893. Ciò ridusse di fatto la struttura di Carson City, Nevada, a un ufficio di saggio dove i depositanti di oro e argento potevano ricevere pagamenti in monete o lingotti raffinati.
Nel 1907, il rapporto annuale della zecca degli Stati Uniti notò che la zecca di Carson City operante come ufficio di saggi dal 1893 impiegava sette uomini e aveva depositi di argento per un valore di soli $ 12.112,28 e oro per $ 811.415,95. Nel 1911, tutte le operazioni furono sospese e le rimanenti quantità di dollari d'argento furono inviate all'edificio del Tesoro degli Stati Uniti a Washington DC per l'archiviazione. Nel 1942, la struttura della zecca di Carson City divenne il Nevada State Museum ed è ancora oggi un'attrazione turistica.
La zecca di Carson City oggi Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus