Pinchbeck, a volte chiamato Pinch, è una lega metallica che non incontrerai nei gioielli di oggi. Potresti sentire il termine usato per descrivere in modo errato gioielli in metallo comune, oro pieno o placcato oro.
Le radici di Pinchbeck
Pinchbeck è un metallo giallo resistente che ricorda l'oro ma è realizzato con una combinazione di rame e zinco, molto meno zinco rispetto alla combinazione degli stessi due metalli usati per produrre l'ottone. La formula è stata sviluppata da Christopher Pinchbeck, un orologiaio londinese vissuto dal 1670 al 1732 circa.
Popolarità di Pinchbeck
Pinchbeck era un sostituto economico dell'oro e le registrazioni indicano che i viaggiatori che erano a rischio di rapina da parte di banditi spesso portavano gioielli e accessori realizzati con Pinchbeck e altri metalli simili, piuttosto che viaggiare con i loro pezzi più costosi.
Pinchbeck poteva essere lavorato negli stessi intricati disegni dell'oro, e manteneva il suo colore giallo, altri sostituti dell'oro di quel periodo erano inclini a sbiadire. La famiglia mantenne segreta la sua formula esatta, ma altri intuirono i due componenti della lega e iniziarono a sperimentare le proprie miscele, alcune con più successo di altre.
Nel 1733, il nipote di Christopher Pinchbeck mise un annuncio per avvisare il pubblico che gli oggetti pubblicizzati e venduti da altri non erano fatti con la formula della famiglia; il metallo era diventato così popolare che le false affermazioni dilagavano.
Lo stesso annuncio nominava gli articoli prodotti dalla famiglia, un lungo elenco che copriva più di orologi, orologi e gioielli. Spade, pinzette, tabacchiere, forchette, cucchiai, bottoni, fibbie per cinture e altro ancora sono stati tutti realizzati dalla famiglia Pinchbeck.
Altri hanno cercato di spacciare per oro i gioielli realizzati con le loro stesse formule, ma la famiglia Pinchbeck ha sempre chiarito che il loro metallo era un sostituto. Nel tempo, il termine Pinchbeck è stato spesso utilizzato genericamente per riferirsi a tutti i tipi di sostituti dell'oro.
Il declino di Pinchbeck
La popolarità di Pinchbeck declinò a metà del 1800, quando l'oro a nove carati (che contiene 9/24 parti d'oro) divenne legale, consentendo agli acquirenti di acquistare gioielli realizzati con una versione meno costosa di quel metallo prezioso. Più o meno nello stesso periodo, fu inventata l'elettro-doratura (un processo di placcatura), aggiungendo al declino di Pinchbeck.
Gioielli Pinchbeck da collezione
È improbabile che i gioielli realizzati dopo il 1840 vengano realizzati da Pinchbeck, quindi datare accuratamente un pezzo è un modo importante per determinare se è stato utilizzato quel metallo specifico.
Altri sostituti dell'oro di quell'epoca saranno probabilmente sbiaditi, un altro indizio per l'identificazione. Gli oggetti Pinchbeck si ossidano nel tempo.
Esaminare i pezzi che sai essere autentici può aiutarti a riconoscere gli oggetti Pinchbeck che potresti incontrare durante le vendite immobiliari; quelle scoperte non sono comuni, ma si verificano. Considera l'idea di acquistare gioielli commercializzati come autentici Pinchbeck da un rivenditore di cui ti fidi.