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Celluloide è un nome commerciale, come Band-Aid o Kleenex, ma il termine è stato genericamente utilizzato per molti anni per fare riferimento a un tipo di materiale plastico inventato a metà del 1800. È stato utilizzato per realizzare una varietà di oggetti che ora sono collezionabili fino al 1940 circa. È un prodotto di dinitrato di cellulosa miscelato con pigmenti, cariche, canfora e alcol per creare un materiale sintetico unico classificato come plastica.
Che cos'è la celluloide e che aspetto ha?
La maggior parte delle persone riconosce i pezzi giallo pallido con venature che hanno lo scopo di simulare l'avorio come celluloide in questi giorni. La celluloide veniva spesso chiamata "avorio francese" nel suo periodo di massimo splendore per conferirle un fascino un po 'più snob e talvolta è contrassegnata come tale. La composizione, tuttavia, non ha nulla a che fare con il vero avorio raccolto dalle zanne degli animali. Un altro termine simile per la celluloide, Ivory Pyralin, si trova talvolta stampato anche su questi tipi di pezzi.
Anche se i pezzi giallo pallido sono riconosciuti come questo tipo di plastica il più delle volte, ha assunto molte forme e colori durante il tempo in cui è stato utilizzato. La celluloide era poco costosa, facile da lavorare e durevole quando era nuova. Se ti guardi intorno puoi trovare manici di coltelli, decorazioni natalizie, rasoi, ornamenti per capelli, set da toeletta e persino gioielli in celluloide, e molti di questi sono ancora in buone condizioni oggi.
Mentre alcuni di questi articoli, in particolare i set di cassettiere, possono essere trovati nella comune colorazione giallo pallido abbastanza spesso, ci sono molti altri modi in cui questa plastica è stata colorata e decorata. Prendi i gioielli di celluloide come esempio.
Alcuni braccialetti in celluloide decorati con file su file di strass colorati possono valere diverse centinaia di dollari ciascuno per la persona giusta. Questo rivaleggia con i prezzi pagati per i gioielli realizzati con un'altra popolare plastica vintage, la bachelite, nota anche come Catalin. In confronto, la celluloide è molto più leggera in peso e densità rispetto a Catalin.
Illustrazione: The Spruce / Madelyn Goodnight
La celluloide è pericolosa?
Alcuni collezionisti non si rendono conto che la celluloide è una sostanza estremamente infiammabile (soprattutto perché con essa sono stati realizzati oggetti apparentemente innocui come bambole e giocattoli) e dovrebbe essere tenuta lontana da fonti di calore. Un articolo sul sito web dell'Oregon Knife Club attribuisce questa caratteristica dannosa della celluloide al motivo per cui non fu usata molto dopo il 1940. È anche importante non conservare oggetti di celluloide in un'area soggetta a calore estremo (come un attico o un finestra soleggiata) per evitare la combustione.
Non utilizzare mai il test hot pin per verificare che un articolo sia di celluloide. È meglio evitare completamente questo test. Non è solo pericoloso quando si tratta di celluloide altamente infiammabile, ma può anche danneggiare altri tipi di plastica che hanno un valore collezionabile. Se vuoi provare un pezzo che sospetti essere di celluloide, mettilo sotto l'acqua corrente calda. La celluloide omette il profumo della canfora se riscaldata in questo modo. Evita di bagnare vecchi specchi e gioielli con pietre; se la pellicola sul retro di questi articoli ha già iniziato a deteriorarsi, l'umidità può peggiorare notevolmente le cose.
È stato anche segnalato che i prodotti in celluloide emettono fumi che possono danneggiare il metallo, in particolare quello utilizzato nei gioielli e nelle lame dei coltelli, quindi non è una buona idea conservare i tuoi tesori vintage fatti di celluloide in un contenitore ermetico o sigillati in un sacchetto di plastica, soprattutto quando si trovano in prossimità di altri oggetti che desideri tenere al sicuro.
Tutto sommato, gli oggetti d'antiquariato e da collezione in celluloide non sono pericolosi purché siano conservati correttamente e tenuti lontano da fiamme libere o fonti di calore estreme.
Perché alcuni pezzi di celluloide si deteriorano
Sebbene la celluloide fosse inizialmente durevole come prodotto di utilità, uno svantaggio della raccolta di questa plastica è che alcuni pezzi non reggono bene nel tempo e possono scheggiarsi, rompersi e sbriciolarsi. I collezionisti si riferiscono a questo come malattia della celluloide o marciume della celluloide. E sebbene una causa definitiva per questo non sia nota, hanno anche scoperto con sgomento che può facilmente trasferirsi da un pezzo all'altro.
Il sito web dell'Oregon Knife Club rileva inoltre che gli articoli in celluloide trasparente o di colore chiaro sembrano essere più inclini a questo fenomeno. Perché? Si suppone che gli agenti che forniscono il colore a lotti di celluloide più scuri agiscano come agenti leganti rendendo la sostanza più chimicamente stabile, ostacolando, o almeno rallentando, il processo di deterioramento.
Se hai una collezione di articoli in celluloide, che si traducano in gioielli, coltelli o oggetti da collezione da barbiere come rasoi, assicurati di esaminarli di tanto in tanto per assicurarti che nessuno sia fragile o mostri segni di screpolature o sfaldamenti. Se lo sono, è ora di salutarli per il bene del resto della tua collezione.
I pezzi in buone condizioni devono essere conservati dove possono respirare. Fai attenzione a non toccarli per evitare di trasferire la putrefazione di celluloide da un pezzo all'altro se dovesse sorgere nella tua collezione.