Housing Works Negozi dell'usato / Flickr / CC BY-SA 2.0
Westmoreland Specialty Company è nata dalla Specialty Glass Company quando l'attività si è trasferita da East Liverpool, Ohio, a Grapeville, Pennsylvania, alla fine degli anni Ottanta dell'Ottocento. Nel 1890, l'azienda iniziò a produrre vetro di alta qualità in forni a vaso nel suo nuovo stabilimento.
La storia antica del vetro di Westmoreland
Nei primi anni del 1900 i contenitori di vetro contenenti condimenti come aceto, senape e aroma di limone furono prodotti e distribuiti da Westmoreland. Durante l'era della prima guerra mondiale, la società ha prodotto una varietà di contenitori di caramelle in vetro trasportati da edicole e negozi di monetine. Secondo una lettera condivisa sul sito web del National Westmoreland Glass Collectors Club, questi tipi di attività sono stati infine abbandonati in quanto non redditizi.
Nel 1924, la Westmoreland Specialty Company divenne la Westmoreland Glass Company per contrastare la potenziale confusione sulle merci distribuite dall'azienda. Il vetro era l'unico prodotto distribuito dalla fabbrica di Grapeville a quel tempo e l'azienda voleva assicurarsi che grossisti e consumatori comprendessero l'obiettivo principale dell'attività.
Westmoreland ha sofferto durante la Grande Depressione negli anni '30 come la maggior parte delle altre società di vetro e attività varie, ma a differenza di altre, non hanno mai cessato la produzione. L'azienda si riorganizzò nel 1937 con ulteriori fondi messi a rischio dalla famiglia Brainard che aveva collaborato con la famiglia West per gestire la fabbrica dalla fine del 1800. James J. Brainard divenne presidente nel 1937 e ricoprì tale carica fino al 1953, quando suo figlio, James H. Brainard, divenne il capo dell'organizzazione dopo la morte del padre.
Il bicchiere di latte di Westmoreland
Realizzato per la prima volta da Westmoreland negli anni '20, il bicchiere di latte era il prodotto più straordinario e prolifico prodotto da questa azienda. In effetti, secondo la Collector's Encyclopedia of Milk Glass di Betty e Bill Newbound, erano uno dei principali produttori di vetro per il latte di alta qualità negli Stati Uniti. Ciò include la sempre popolare gallina su piatti coperti di nido, che furono fatti inizialmente con un bicchiere di latte più delicato rispetto agli esemplari prodotti dagli anni '40 in poi.
Uno dei modelli più noti del successivo bicchiere di latte prodotto da Westmoreland, sebbene ce ne fossero un certo numero, è Paneled Grape. Il testo di un opuscolo di marketing pubblicato nel libro di Newbound rileva che questo modello è stato commercializzato come vetro "riproduzione" e contrassegnato con il marchio impilato WG. Apparentemente, Paneled Grape è stato prodotto per la prima volta all'inizio del secolo scorso da un altro vetraio, ma ciò che la maggior parte dei collezionisti trova oggi sul mercato secondario è il vetro successivo, che è più spesso e più bianco rispetto ai primi bicchieri di latte.
Anche se non è così diffuso sul mercato secondario odierno come il fenomenale venditore Paneled Grape, altri modelli popolari realizzati da Westmoreland Glass includono i modelli Beaded Grape, Old Quilt e Roses and Bows.
Identificazione dei marchi di Westmoreland
I Newbounds riportano i seguenti marchi Westmoreland usati sul vetro di latte e altri articoli:
- W all'interno di una chiave di volta, 1910-1929
- Marchio in pila WG, utilizzato per la prima volta alla fine degli anni '40
- WESTMORELAND all'interno di un cerchio, intorno al 1982
Nel corso degli anni Westmoreland ha utilizzato anche diverse etichette di carta. La maggior parte di questi si è consumata con la pulizia e l'uso nel tempo, ma i collezionisti a volte ne trovano uno ancora al suo posto.
Altri articoli di Westmoreland
Westmoreland è chiaramente meglio conosciuto per il suo bicchiere di latte, con il 90% del vetro prodotto dagli anni '20 agli anni '50 con la tonalità bianco latte. Tuttavia, negli anni '20 l'azienda ha fatto selezioni limitate di vetri e cristalli decorati di alta qualità, tra cui piatti per galline su nido realizzati in una varietà di colori oltre ai sempre popolari esempi di vetro al latte. Anche negli anni '50, quantità limitate di vetro ambra, blu, verde, rosa e marrone lasciarono la fabbrica di Westmoreland.
Gli ultimi anni di Westmoreland
Nel 1981 la proprietà di Westmoreland è stata acquistata da Dave Grossman, secondo il National Westmoreland Glass Collectors Club. Il 21 maggio 1984, la Westmoreland Glass Company chiuse i battenti a pochi anni dal suo centenario.
Gli stampi Westmoreland sono stati venduti a diversi produttori di vetro tra cui Summit Art Glass, Viking Glass, Blenko e molti altri. Alcuni degli stampi vengono ancora utilizzati oggi nella produzione del vetro.