Illustrazione: The Spruce / Alison Czinkota
Quando si parla di vaselina negli Stati Uniti, i collezionisti fanno riferimento a un tipo di vecchio vetro che è giallo o giallo-verde alla luce normale e si illumina di un verde brillante sotto una luce nera. Il soprannome di "vaselina" deriva dalla somiglianza di alcuni pezzi con la tonalità della vaselina vaselina, che è di colore giallo chiaro. Il colore giallo di un pezzo di vetro di vaselina può effettivamente variare ad occhio nudo sotto diverse fonti di luce. Ma per i puristi, deve avere una fluorescenza verde brillante sotto una luce nera o non si qualifica.
Il vetro di vaselina è anche chiamato "vetro all'uranio", a volte, e per una buona ragione. Come tutti i tipi di vetro colorato, i minerali vengono aggiunti alla miscela fusa durante la produzione per ottenere il colore. Il tipo di minerale aggiunto al vetro di vaselina è in realtà ciò che lo fa brillare.
Fonte del colore e del bagliore
Alla formula del vetro viene aggiunto solo dallo 0,1 allo 0,2% di biossido di uranio per conferirgli la tinta giallo-verde, secondo Vaseline Glass Collectors Inc.
La piccola quantità di biossido di uranio non solo conferisce al vetro il suo colore, ma lo fa anche risplendere. Quando metti un pezzo di vetro che ritieni essere vaselina in un'area scura e lo illumini con una luce nera, dovrebbe emettere una fluorescenza verde brillante. Se non si illumina di verde, non è un bicchiere di vaselina. Alcuni pezzi di vetro giallo chiaro sembrano essere vaselina, ma una volta eseguito questo test, tale designazione viene completamente esclusa se brillano di un colore diverso (il manganese provoca un bagliore arancione o pesca, per esempio) o il pezzo non si illumina a tutti.
Quel pezzo di uranio nel bicchiere lo rende anche leggermente radioattivo. Non preoccuparti però, la radioattività del vetro è così minuscola che non rappresenta una minaccia se visualizzata nella tua casa.
Storia della produzione
Quello che identifichiamo come vaselina è stato prodotto dalla metà del 1800 fino all'inizio della seconda guerra mondiale, ma il suo picco di popolarità è stato dagli anni 1880 agli anni 1920. Grandi aziende come Fenton Glass e Mosser Glass producevano queste merci, insieme ad altri negozi più piccoli. Il vetro prodotto da aziende più piccole di solito non è così facile da identificare, in termini di produttore, come quello delle aziende più grandi.
Secondo Vaseline Glass, Inc., "Il governo ha confiscato tutte le forniture di uranio durante la seconda guerra mondiale e ha interrotto tutta la produzione di vaselina dal 1943 circa fino alla revoca del divieto nel novembre 1958." Dal 1959 in poi, le aziende del vetro iniziarono a produrre nuovamente vaselina. Tuttavia, a causa della spesa per ottenere il biossido di uranio, la produzione era ed è molto limitata.
Vetro di depressione verde
Anche l'autentico vetro verde Depression è stato realizzato con biossido di uranio, ma al processo di produzione del vetro è stato aggiunto anche ossido di ferro (ciò che di solito chiamiamo ruggine) per rendere il vetro di colore più verde. Quindi, il vetro verde Depression risplenderà anche sotto una luce nera a causa del suo contenuto di uranio, ma questo non lo rende un vetro di vaselina. I collezionisti seri ti diranno che per essere vaselina, il vetro deve essere chiaramente giallo o giallo-verde prima, e apparire di un verde vivido solo sotto una luce nera.
Ciò non significa che alcuni pezzi di vetro verde della depressione non siano apparsi nei libri sul vetro di vaselina, o che i rivenditori non li etichettano per la vendita in questo modo in alcune occasioni. Tuttavia, quelli seri su questo tipo di vetro non credono che il vetro verde per la depressione rientri in questa categoria.
Come nota a margine, anche il vetro birmano e il vetro crema si illuminano di verde sotto una luce nera ma, a causa dell'aspetto unico di questi tipi di vetro, di solito non vengono confusi con il vetro di vaselina.